В пятницу из-за долгих тестирования и распределения Максим и Настя подошли к концу второй пары, так что понять структуру занятий смогли только сейчас. Первая пара была посвящена разговорным заданиям, многие из которых выполнялись в парах или тройках. Искусственно созданная языковая среда должна была вынуждать ребят переходить со своего родного языка на английский. Настя посчитала, что «должна» еще не значит, что «обязана», и решила все задания в парах выполнять вместе с Максимом. Черный собирался уже начать разговор с кудрявой девушкой из Франции (он плохо расслышал ее имя: то ли Джорджина, то ли Джиневра), но Настя посмотрела на него так, что он быстро понял, что этот разговор запросто сможет стать последним в его жизни.

– Ты серьезно хотел меня бросить одну? – Настя обиженно надула губы.

– Мне казалось, смысл в том, чтобы мы знакомились и общались с новыми людьми.

– Потом наобщаешься. – Она и не думала даже в будущем уступать своего собеседника каким-то итальянкам или француженкам.

Последние двадцать минут занятия Джессика предложила посвятить разговору об особенностях культуры стран, из которых прилетели ребята. На этот раз темой стали традиционные блюда.

Девочка из Франции решила, что круассаны, багеты или лягушачьи лапки – слишком банально, поэтому рассказала об Эскарго. У нее был очаровательный, но очень непонятный акцент, поэтому Максим понял только, что это что-то из улиток, так как это слово было одним из немногих в ее речи, в котором нельзя скартавить.

После рассказов про паэлью, пиццу и куриные шашлыки со странным названием «шиш таук» настала очередь Максима и Насти. Пока Черный пытался понять, можно ли назвать блины или борщ традиционными русскими блюдами, уже освоившаяся в новом коллективе Настя начала вещать:

– В России есть холодец, хо-ло-дец. Это мясо с костями в желе.

– Мясо в желе? – переспросила Джессика.

– Да, в моей семье холодец готовят на Новый год, – ответила Настя.

– Звучит как еда для собак. – Преподавательница поморщилась, а по кабинету прокатился еле слышный смешок.

Те две девочки из России уже вернулись на родину, и никто не встал на сторону Насти, чтобы защитить честь холодца.

– Молодец, ничего не скажешь, – Макс прошептал Насте на ухо, – если они раньше думали, что русские катаются зимой верхом на медведе с водкой и балалайкой в руках, то теперь считают, что мы наглухо отбитые и отбираем еду у собак.

– Ты серьезно? Джулиана вообще рассказала про улиток с петрушкой, а отбитые все равно мы? – так же тихо ответила Никольская.

– Улитки, кстати, вкусные. Я правда их не во Франции, а в Испании ел.

– Извращенец, даже не подходи ко мне теперь после такого признания, – хихикнула Настя.

После небольшого перерыва началась пара, посвященная грамматике. Максим зря надеялся, что задания станут сложнее и интереснее. Когда им раздали листы, он понял, что пятничные кондишнелы не так уж и плохи. Накаркал: Present Simple и Present Continues. Рядом Настя вполголоса высказала свое мнение на русском матерном.

– Предлагаю побыстрее закончить с этим недоразумением и до конца пары играть в дурака онлайн. – Она достала из пенала ручку, рассчитывая, что в таких простых заданиях ошибок у нее точно не будет.

– Давай наперегонки: кто последний закончит, с того желание.

– Так хочется мне проиграть? – самодовольно хмыкнула она.

Ее радость длилась ровно до того момента, как у самого ее уха раздался шепот Макса.

– Огонечек, я все, а у тебя в первом задании ошибка, в следующий раз будь внимательнее.

Настя хотела было возмутиться, что все у нее правильно, но заметила в первой же строчке глупый косяк, поэтому лишь посмотрела в сторону друга и буркнула: