– И давно ты стала бунтаркой? – в очередной раз подколол подругу Максим и тут же убрал ноги под свой стул, чтобы она не смогла до них дотянуться.

– Отстань, – насупившись, буркнула Настя, совсем позабыв, что больше ни под каким предлогом не разговаривает с Максимом.

Все дорожки Эмеральда так или иначе вели к площадке перед столовой, где было неизменное место встреч перед всеми поездками. Настя демонстративно не смотрела в сторону Черного. Стаффы подошли ровно в двенадцать. Вместе с Марго перекличку проводил молодой человек, которого Ира, Настя и Максим видели впервые, но с которым Саша уже успел познакомиться еще в первый день своего пребывания в школе. Молодой человек поправил темные очки, на дужках которых красовались буквы LV.

– Это что, Генри? Какого же красавчика отхватила себе Марго! Я его таким себе и представляла! – шепнула на ухо подруге Никольская.

– Не знаю. Наверно. Потише будь. И рот закрой, пока асфальт слюной не закапала. – По смешку Марго Ира поняла, что Настя все же оказалась права, а ее слова были произнесены слишком громко для обычного шепота.

Убедившись, что никого не забыли, Марго и Генри повели своих подопечных в сторону остановки. Со старшими группами всегда было гораздо проще: они никуда не разбредались, не кричали, не бегали и спокойно ждали автобус. Можно даже немного выдохнуть и быстро проверить соцсети или рабочий чатик персонала. Когда подъехал двухэтажный автобус, среди ребят пронесся восторженный вздох. Марго и Генри зашли первыми и принялись снова пересчитывать учащихся, чтобы убедиться, не потерялся или не сбежал ли кто по пути до остановки. И не прибился ли кто лишний, но все и на этот раз было в порядке.

Настя поднялась на второй этаж и заняла место рядом с Максимом. Она по-прежнему не разговаривала с ним, но что им мешало ехать рядом молча? Ира с Сашей сели через проход от них. Они зашли в автобус среди первых, поэтому успели занять места в первом ряду сидений, так что могли смотреть на незнакомый и такой красивый город не только через боковые стекла, но и через лобовое, за которым небольшие двух- и трехэтажные домики по обе стороны от дороги неспешно сменяли друг друга. Иру, как и лучшую подругу, снова не покидало ощущение, что они едут по встречке и вот-вот в кого-нибудь врежутся. Кажется, она не скоро к этому сможет привыкнуть. Следующее, что Ире бросилось в глаза, – обилие пабов, которые располагались на первых этажах каждого второго дома. Черные вывески с позолоченными буквами так и манили зайти. Ребята жалели, что им туда пока что нельзя.

Автобус проехал мимо серого здания с резными колоннами.

– О, коринфский ордер, – внезапно прервала тишину Ира.

– Что? – не понял спутницу Саша.

– Я вслух сказала? Это про колонны, по привычке вырвалось. – Та неловко улыбнулась, ей не хотелось показаться странной, но, кажется, именно это только что и случилось.

В июне Ира наконец-то закончила художественную школу. Дипломная работа уже в первые дни стала тем еще адом. Тема была абсолютно дурацкой, а преподаватель, возомнив себя новым Ван Гогом или Сальвадором Дали, не меньше, заставлял Вишневскую переделывать композицию раз пять. На этапе маленьких набросков ему все нравилось, а на этапе полного размера то фигуры не дружили, то дышать им было нечем. И потом столько же раз она их перекрашивала, потому что преподу было все «не вкусно». Ира искренне надеялась, что он потом съел эту работу вместе с подрамником и на хрен подавился последним. Но на последнем году обучения в художке все же была и отдушина – история искусств. Пусть с этих занятий она и запомнила только, что египетские фараоны носили две короны, определение слова «дольмены» и три архитектурных ордера Древней Греции, но всегда слушала рассказы преподавательницы с особым интересом. В художке ставили оценки, и если по живописи с рисунком у нее иногда и могли проскользнуть четверки, то эта дисциплина всегда шла на ура, и Ира стала одной из немногих в группе, кто получил за нее «отлично» при выпуске.