— Итак? — подтолкнула я Винса, уже догадываясь, о чем пойдет речь. Наверное, будет говорить, как сильно я подставила коллег.

— Гордишься, да? — язвительно начал он. — Выслужилась перед шефом? — Судя по всему, ситуация с Гусем зацепила Винсента даже сильнее, чем самого Гуся. — Где это видано, чтобы старших поваров отчитывали из-за какого-то стажера?

Присутствующие охотно закивали в поддержку «вожака».

— Спешу вас огорчить: боюсь, вы сами виноваты в том, что стали мишенью начальничьего гнева. Если бы каждый не пытался переложить свои обязанности на другого, думаю, и проблем бы не возникло.

— Ты сейчас мне хамишь?

— Ой, а как вы это поняли? — грубо сыронизировала я, невинно хлопая глазами. — Как неловко получилось…

— Думаешь, раз спишь с шефом, то тебе все можно?

— Вам же можно? — тонко подстегнула я нахала. — Язык еще не стерся об хозяйскую задницу?

Теперь свидетели чуть не повалились со смеху, явно не желая прерывать батл, однако прекрасно осознавая правдивость моих слов.

— Что ты... — Винсент растерялся, потеряв одобрение товарищей, и стал что-то невнятно мямлить. Через пару секунд оскорбление наконец пробилось в его заплывший жиром мозг, и он кинулся в мою сторону. — Я вырву твой поганый язык и приготовлю тебе его на ужин!

Я отпрянула, и между нами сомкнулся ряд коллег.

— Ладно, оставь ее, — вмешался кондитер, имя которого я все еще не запомнила. — Если она действительно шефова подстилка, он нас за нее просто порвет.

— Плевать мне на него! Я проучу эту нахалку!

— Это ты сейчас так говоришь, пока его в ресторане нет. А потом пожалеешь, что потерял все из-за какой-то наглой девки, — успокаивали его товарищи. — Она не сегодня-завтра исчезнет, забей.

Я подошла к своему шкафчику и выудила оттуда рабочую одежду. Глянула в сторону двери, когда повара засеменили на свои рабочие места.

— Так-то лучше, — пробормотала я себе под нос, унимая нервную дрожь. — Исчезну? Размечтались!

Может, я и кажусь окружающим бесстрашной нахалкой, однако под маской самоуверенности обычно прячу страх. Если не уверена, что выстою раунд, просто бью первая, и желательно так, чтобы противник больше не встал. Фигурально выражаясь, конечно. В настоящем спарринге я вряд ли продержусь больше трех секунд. Но вот в словесной схватке я весьма хороша.

Например, против мужланов типа Винсента очень помогает пилюля «а не гей ли ты часом?» или же угроза потери авторитета в прайде. Но игра ва-банк может дорогого стоить, ведь никогда не знаешь, какие тараканы подъедают мозг собеседника. Как, например, сейчас. Случись этот разговор один на один, настоящий бой не заставил бы себя долго ждать, а там дальше по списку: нокаут. В этот раз прокатило, но, скорее всего, в следующий раз Винсент успеет подготовиться.

Я хлопнула дверцей шкафчика и вздрогнула, увидев парня. Он все время был тут? На вид ему было не больше восемнадцати, кажется это тот самый кофе-стажер, которого заменила я.

— Привет.

— Привет, — отозвалась я.

— Я — Саймон. — Он протянул руку.

— Бонни. — Я пожала его ладонь.

Парень показался мне странным. Он будто изучал меня.

— Если хочешь, я буду носить кофе шефу вместо тебя? — неожиданно предложил он.

Что? Какого? Он так ухаживает за мной? Или же за шефом? Они все так хотят ему угодить, что смело можно усомниться в ориентации каждого на этой кухне. В этом ресторане. Хотя... скорее всего, во всей сети.

— Боюсь, это решение не в моей власти.

Да и не могу я позволить отобрать у меня единственный рабочий план: маленькое раздражение шефа по утрам в виде испорченного кофе.

Я в очередной раз мысленно упрекнула себя за вялое движение в заранее намеченном направлении, когда парень, пробормотав что-то под нос, вышел из раздевалки.