Арсений перехватил мои запястья, одно из которых так и было на корешках книг, а второе внизу на уровне талии, и повел меня перед собой.

Очень странно. Почему он берет меня именно за запястья? Однако, по какой-то причине, именно эти его странности заставляют мое сердце трепетать ещё сильнее.

Арсений направлял меня, продолжая вести моей левой рукой по корешкам книг. Полка закончилась, и Арсений, немного меня развернув, провел вдоль второй стены с книгами, а затем и третьей. Все это время мы оба молчали, и в этой тишине стук моего сердца заглушал тихую поступь наших шагов и звуки от соприкосновения одежды. Казалось, вся кровь ушла в запястья, где Арсений будто браслетами обвил мою голую кожу, и с каждым ударом сердца кровь билась там так, будто хочет вырваться наружу. Как только третья стена закончилась, Арсений неожиданно отстранился, и мне сразу стало одиноко, неуютно, даже обидно.

– Тут столько книг? – Прошептала я, машинально обхватывая себя за левое запястье, где только что лежала его рука.

– Да, можешь брать любые и просматривать на свету. Те, что не заинтересовали, заноси сюда и стопкой клади на любую полку или даже пол. Потом я все сам разложу по местам.

– Почему ты не поставишь тут свечу или не купишь фонарь?

– Нет надобности. Я и так знаю, где какая книга лежит. Все, что ты перечислила подлежит замене, а я к людям лишний раз выходить не собираюсь.

– Но почему??? – Мой голос прозвучал гораздо возмущенней, чем мне бы этого хотелось. – Хотя бы самое необходимое для жизни ты бы мог брать в деревнях. Те же полотенца, посуду, свечи!

– Ангелина. – Твердо перебили меня. – Все необходимое у меня и так есть. Если что-то нужно одному человеку, это не значит, что все остальные нуждаются в том же. Меня все устраивает и большего я никогда не хотел.

– Ты так говоришь, потому что у тебя нет денег? Так все говорят, у кого их нет, но стоит им появиться, их всегда находится на что потратить. Не переживай! Как только я попаду домой, порошу папу помочь тебе деньгами.

– Прекрати. – С яростью, почти рыча, перебил меня Арсений. – Я спас тебя не ради жалкой кучки бумажек или горсти монет. Есть у меня они. Если любишь тратить – забирай с собой. Мне они много лет ни к чему были, и впредь не понадобятся. Запомни раз и навсегда! Я не тот, кого нужно жалеть и награждать. Ни в том, ни в другом я не нуждаюсь. Единственное чего я хочу, так это покоя, а для спокойствия мне нужно, чтобы ни одной живой души в округе не маячило. Уяснила? Помни о том, что обещала мне. Это и будет лучшей наградой. – Сбавляя обороты, уже просто строго сказал он.

– Странный ты…

– Только поняла? – Мне показалось или я, действительно, услышала как в его голосе проскользнули нотки горечи? – Мне нужно идти. Останешься здесь или проводить тебя к очагу? – Уже более примирительным тоном спросил он, но что-то подсказывало мне, что он на меня злится.

– Останусь. – Я услышала удаляющиеся от меня шаги и поняла, что осталась в темноте одна…

Когда Арсений развернулся и вышел, я практически мгновенно решила пойти его провожать. Тайно.

Ну и что, что обрычал? На другого бы кровную обиду затаила, а перед Арсением ещё и виноватой себя чувствую. Привыкла, что у всех всегда все к деньгам сводится, и, похоже, сама такая выросла. Пора бы уже понять, что он не такой как все, и самой стать выше этого. Мое убеждение, что настоящий мужчина должен быть непременно богатым и успешным рядом с Арсением разбилось вдребезги.

Я поспешила к выходу из пещеры, но, не дойдя нескольких метров до конца уступа, трусливо шарахнулась от края. Ну ладно, самой себе признаюсь – отползла задним ходом на «безопасное» расстояние. Ноги и так плохо держат, а тут ещё из-за страха подкосились. из-за этого даже мельком не увидела его спины и не поняла, в каком направлении он ушел. Зато теперь, спустя пару десятков минут, я попривыкла к высоте, рассудив, – раз выступ выдерживает этот огромный валун, то меня он выдержит тем более. И, вообще, не так уж тут и высоко! Просто нужно представить, что я в небоскребе с панорамным окном.