– Представляю. Но разве это плохо? Ты должен был обрадоваться возможности снова стать молодым.

– Напротив. Позже Ангелина приметила моё дряблую кожу на шее, на той стороне, где я не обтёрся полотенцем и мне ничего не оставалось, как полностью погрузиться в ванну. Не смотри на меня так. Самому от этого тошно было, но в тот момент это было наиболее простым решением избежать лишних вопросов. Не бывает, чтобы у человека было молодое лицо и старое тело.

– Жесть. Чёрт, походу я к тебе, учитывая твой почтенный возраст, на «Вы» должен обращаться. – Нервно хохотнул Андрей.

– Обращайся как хочешь. Можешь и Чёртом, только дедушкой не клич. Думаю, это будет странно, учитывая, что выглядишь ты на десяток лет старше меня.

– Это ТЫ мне сейчас про странности говоришь? – Отшутился Андрей, сбрасывая остатки нервного напряжения.

– Теперь ты понимаешь, почему я не хотел анализов. Не думаю, что мои анализы что-то дадут и будут соответствовать общечеловеческим нормам. Я ведь действительно медленно, но старел и дожидался естественного конца, ведь ни она моя попытка убиться так не закончилась успешно.

– Что?!! – На лице Андрея снова был шок. – Ты пытался???

– Не раз. – Ответил Арсений с такими спокойными голосом и взглядом, как само собой разумеющееся.

– Зачем?!

– А ты разве не понимаешь? Когда я убедился, что таких, как я больше нет, смысла в моём существовании отпал. Я сам представлял угрозу и нередко срывался с летальным исходом для окружающего зверья. Люди, разумно в мой лес тогда уже не совались. К тому времени постепенно, но я нашёл способ выходить к людям ночью. Везде все были здоровы и невредимы, жили своей спокойной размеренной жизнью.

Несмотря на это, я даже втянуть воздух в себя опасался, каждый раз задерживая дыхание вблизи жилищ. В то время, отчаявшись, я начал искать книги в избах людей, надеясь, что хоть где-то найду намёк на ответ. Время неумолимо шло, а ответа не было. Вот в такие моменты и происходили мои безуспешные попытки всё закончить.

– Если я попрошу рассказать подробнее? Что ты для этого делал? Ты чувствуешь боль?

– Каждый раз это было больно и невыносимо, но лишь спустя несколько попыток я понял смысл поговорки: что не убивает нас, то делает сильней. На мне эта поговорка отразилась буквально.

Андрей был весь во внимании, следя за каждым жестом и мимикой Арсения. На лице парня, который уже давно как не парень, прижилась гримаса боли, которая так хорошо была знакома Андрею.

– Моей первой попыткой было сигануть с горы. Я разбежался настолько, насколько позволяло расстояние и прыгнул практически с самой вершины. Падая вниз, казалось, я переломал все кости о каменные выступы и готов поспорить, на мне не оставалось ни одного целого клочка кожи. Я лежал и вместо того, чтобы выть от боли просто хрипел, пока не отключился, но спасение от боли было недолгим. Я быстро пришёл в сознание и молился, чтобы хоть кто-то прошёл рядом и просто добил меня. Но время шло, а никто не проходил. Не знаю сколько я там пролежал в таком состоянии, но судя по изменившийся лесной растительности не одну неделю, а может быть и месяц.

– И ты был в сознании? А как же еда, потребность в воде или… – У Андрея не повернулся язык сказать слово кровь, но Арсений и так его понял.

Всё это время я был в сознании, но пока моё тело не восстановилось, я был лишён возможности двигаться. Боль сжигала меня будто адским пламенем, даже после того укола, кажется, было не так страшно. Страх, что это боль будет вечной нарастал с каждым закатом солнца. Но в один из дней я почувствовал, что могу подняться. Удивительным образом я просто встал и пошёл в сторону дома. До дома я так и не добрался, так как спустя всего пару шагов моё сознание отключилось и нечто другое взяло верх. Хорошо, что на тот момент в округе не было людей и пострадали лишь пара забредших в лес кабанов и другая мелкая живность, находящаяся в нескольких километров вокруг. Позже ещё долго то тут, то там, я натыкался на их останки, прекрасно понимая чьих зубов это дело.