Если счетчик и впрямь мог влиять на человеческое сознание, то это более чем правильно. Я вдруг подумал, что дурацкий прозрачный балахон, который дед надевал в своем кабинете, предназначался именно для защиты от этого влияния. Возможно, в этом есть смысл… если рептилоид использует электромагнитные взаимодействия. А если какие-нибудь микролептонные или тахионные?
– На правах хозяина, – дед улыбнулся счетчику, и тот старательно оскалился в ответ, – я хочу задать ряд вопросов. От честности и полноты ответов будут зависеть наши дальнейшие отношения. Если я три раза поймаю тебя на уклонении от истины, придется прервать переговоры.
– Хорошо, – после секундной заминки изрек Карел.
– Как ты добрался от Свободного до Москвы?
– На том же самолете, что и Петр. Я умею маскироваться. Детали важны?
– Тебе кто-то помогал?
– Нет.
– Ладно, отложим на время. Предпринятая тобой акция проникновения на Землю санкционирована правительством вашей расы?
– У нас нет правительства.
Дед покачал головой:
– Первое предупреждение, Карел. У вас должна быть структура, координирующая принятие наиболее важных решений. Кто-то ведь представляет вас в Конклаве.
– Особь, которая доносит решения до Конклава, лишь посредник. Мы обсуждаем наиболее важные вопросы всей расой… теми ее представителями, что находятся на главной планете.
– Голосование? – оживился дед.
– Нет. Вырабатывается единая общая истина. Это невозможно для человечества и иных рас… но мы – особые.
– Верю. Твое появление на Земле обсуждалось всей расой?
Карел щелкнул челюстями:
– Я понял смысл начального вопроса. Нет. Акция продумана и осуществлена значительным количеством особей. Но не общим решением. Если наш план провалится, то у расы должны остаться шансы выжить.
– Прекрасно. У алари и куалькуа – та же ситуация?
– Алари, вероятно, да. Куалькуа… – Рептилоид вытянул лапу и почесал покатый лоб. Этакий демонстративно человеческий жест. – Куалькуа – большая загадка. Я не знаю. Не имею никакой информации.
Дед глянул на меня, с некоторым удивлением остановив взгляд на повторно наполненном бокале:
– Петя, ты слышишь? Мы все пришли к наиболее безопасному решению!
– Вот это меня и удивляет, – буркнул я. Было немного обидно, что я так быстро выпал из разговора. Выполнил свою функцию извозчика… доставил агента счетчиков к деду… и стал почти лишним.
До следующего раза?
– Карел… – Дед был очень серьезен. – Почему со стороны землян для контакта был выбран именно я?
– Мы проанализировали выступления, статьи, книги всех людей, занимающихся вопросами космической политики, – охотно ответил Карел. – От известных нам предателей, купленных Сильными расами…
Дед даже слегка дернулся от такого откровения.
– И до наиболее агрессивных шовинистов.
– Мне нужны имена предателей! – гаркнул дед.
– Не уполномочен, – мгновенно отрезал счетчик. – После выполнения нашего плана раса счетчиков готова предоставить человечеству всю имеющуюся у нее информацию. В том числе и эту. Но – после.
В комнате повисло такое напряжение, что я не отказался бы от прозрачного балахона с заземлением.
– После… – задумчиво сказал дед. – А доказательства предательства существуют?
– Да.
– И вы не боитесь гнева Сильных рас?
– После выполнения нашей миссии у счетчиков, алари, куалькуа и человечества не будет причин кого-либо бояться.
Маша, все это время тихо стоявшая за стулом деда, шумно выдохнула. Поглядела на меня сияющими глазами.
Я тоже попытался изобразить восторг.
– Ты не закончил ответ, – чуть изменившимся голосом сказал дед.
– Да. Итак, после анализа всех данных ваша личность была признана наиболее ценной кандидатурой. Мы поняли, что вы разрабатываете планы освобождения человечества уже много земных лет. Поняли, что вы сможете внести большой вклад в наше дело. Например, обеспечить транспорт…