– Тут девочка, советник. Мы нашли её в телеге. Всех детей, которые ездили с нами на плотину, мы уже развезли по домам, а она отказывается с нами разговаривать.

Человек подошёл ко мне и внимательно рассмотрел моё лицо глазами такого же цвета, как сладкие квадратики, которые Агнарр назвал шоколадом. От страха меня чуть не вырвало ему на ботинки.

– Не надо, – прошептала я хриплым голосом, хотя и сама не очень понимала, о чём прошу. О пощаде? С чего бы им проявлять милосердие, если они считают, будто члены моего племени хладнокровно напали на их соотечественников? Для них я была чудовищем, колдуньей…

– Это же ребёнок! – с удивлением воскликнул мужчина. – Маленькая девочка.

– Мне уже двенадцать лет, – безрассудно выпалила я. – Я почти взрослая. – Я думала, что мой голос прозвучит звонко и твёрдо, но он больше походил на писк.

К моему изумлению, человек засмеялся и мягко положил мне руку на плечо.

– Ну извини, ошибся, – сказал он. – Ты совсем взрослая.

Я уставилась в землю. Плащ соскользнул с моих плеч, и из-под него высунулась завязанная вокруг шеи мамина шаль. Тот, кого называли советником, распахнул глаза, а затем быстро схватил плащ и присел рядом со мной, снова накидывая его на меня.

– Как тебя зовут? – неожиданно серьёзным голосом прошептал он, приблизив ко мне лицо.

– Идуна, – тихо ответила я, беспокойно глядя на мужчин вокруг, которые всё ещё с подозрением разглядывали меня.

Человек в брусничном мундире хлопнул себя ладонью по лбу.

– Идуна! Конечно! – преувеличенно громко воскликнул он, поднимаясь на ноги. – Дочь храброй воительницы Греты и солдата Торра, которые сражались вместе с нами у плотины.

Я хотела возразить: какие ещё Грета и Торр? Я никогда не слышала таких имён, и эти люди мне точно не родители. Но не успела я открыть рот, как советник слегка покачал головой, так, чтобы было заметно только мне. Я всё поняла.

Остальные подошли ближе, по-новому глядя на меня. Я не ошиблась, добрый мужчина действительно был уважаемым человеком: когда он говорил, все его слушали, а самое главное, верили ему.

– Бедная девочка, – горестно качая головой, проговорил один из тех, кто стаскивал меня с телеги. – Мне очень жаль твоих родителей. – Лицо его исказилось. – Обещаю, что эти мерзкие колдуны нортулдры заплатят за свои преступления! Даже если мне придётся до смерти воевать с ними! – Он сжал правую руку в кулак так, что побелели костяшки, и стал размахивать ею в воздухе, словно готов был сразиться со всем народом нортулдров прямо сейчас. Я снова испугалась и попятилась, чтобы невзначай не попасть под удар.

Советник хмыкнул, схватил кулак сердитого мужчины и с некоторым усилием опустил его. Потом он обернулся ко мне:

– С твоими родителями действительно произошла трагедия, – произнёс он стальным голосом. – Но не волнуйся, юная Идуна, – добавил он, по слогам выговаривая моё имя, словно пытался запомнить его, – в Эренделле живут очень душевные люди. А поскольку ты одна из нас, – продолжил он, снова подчёркивая каждое слово, точно передавал мне секретное сообщение, – ты ни в чём не будешь нуждаться. Мы будем заботиться о тебе, кормить-поить и защищать.

Я заставила себя кивнуть, хотя ком в горле почти душил меня. Хотелось запротестовать, заявить, что я никогда не стану одной из них. Эти странные люди в своём странном городе так же отличались от меня, как солнце от луны.

Но я промолчала, туже закуталась в эренделльский плащ и с трудом проговорила:

– Спасибо. Вы очень добры.

Плечи мужчины заметно расслабились; убедившись, что я поняла его предупреждение, он повернулся к остальным и объявил: