– Что? О чем ты?

– Смотри на шею этой твари. Видишь белую от жара нить? Он пытается пережечь ему шею, чтобы обезглавить.

– М-м-м-м? Действительно. Ты ему рассказывал?

– Нет. Может он читал, а может сам догадался. Даже самый сильный анималист не отрастит себе тело или новую голову, – кивнул он и с удовольствием откусил лакомство. – О! Смотри! У него получилось!

– Ну, при таком уровне подготовки – не мудрено, – фыркнул Хойсо. – Но я думал, он устроит что-нибудь более фееричное.

– А это, по-твоему, было скучно? – обернулся к нему Роуль. – Он держал пламя на огромном пространстве минут семь, не меньше, и при этом еще умудрялся выдавать плетения.

Только тут упырь заметил, что старый друг в наглую сожрал оставшийся хворост.

– Ты… как ты мог! – возмутился он.

– Прости, Роуль, я не заметил, – с довольной мордой ответил Хойсо, хрюкнул, облизнул пятак и развел руками. – Это случайно вышло!

– Ты! Ты! Ты настоящий свинтус! – обиженно возмутился упырь и, сплюнув, спрыгнул на землю. – Вот так потом и приглашай тебя на представления!

Огонь спал, и Рус, вышедший из обгоревшего дома, подошел к телу. Тварь лежала отдельно от головы, сердце продолжало выталкивать из шеи лимфу с крупинками свернувшейся крови.

– Какая же живучая тварь, – сморщившись, произнес Рус и взглянул на голову, которая, в отличие от тела, вернулась в человеческое обличие.

– Это не волколак, – произнес Котган, подошедший к Русу.

– Это и раньше понятно было, – кивнул парень. – Ты старшего села видел.

– Да. Он знал, что это маг, – кивнул наемник. – Думаю, юлил он так, чтобы денег сэкономить. Тварь мы уложили, а у него может всей суммы не оказаться.

– Если у него вообще деньги остались, – кивнул Рус и подхватил голову анималиста. – Это надо в гильдию принести?

– Да. Этого будет достаточно, – кивнул старший воинов.

– Тогда я возьму остальное! – раздался голос Роуля.

Рус обернулся и обнаружил упыря в боевой форме. Он стоял, широко улыбаясь и поигрывая пальцами с длинными когтями.

– Здра-а-а-а-а-асть! – произнес он и развел руками. – Давно анималистов не пробовал. Редкое лакомство, хоть и на любителя…

Он подошел к телу и, обнаружив, что у того сердце еще бьется и выталкивает лимфу вместо крови, добавил:

– Тем более тушеных!

Упырь под удивленным взглядом наемника подхватил тело и с довольным видом отправился в ночь, махнув рукой и крикнув на прощанье:

– Обещаю громко не чавкать!

– Учитель Роуль! У меня есть к вам дело!

Упырь обернулся и заинтересованно уставился на парня.

– У моей сестры скоро день рождения. Я хотел сделать ей подарок.

– О делах на голодный желудок говорить не культурно, – произнес он и отправился с трупом мага дальше во тьму. – Я загляну ночью!

Рус обернулся к наемнику.

– Тащи сюда этого Токувара. Надо с ним поговорить, – протянул Рус небольшую медную пластину с рунным ключом от дверей домов.

– Парней отпускать? – спросил Котган, кивнув на воинов.

– Нет. Думаю, юлил он точно неспроста.

Луна аккуратно завернула последний порошок в вощеную бумагу и отложила в общую стопку.

Прошлый сезон выдался богатым на лихорадку и порошки для снижения температуры расходились на ура. Лекарь Жулье еще не давал ей разрешения на самостоятельную практику, и девушка занималась в основном простыми лекарствами необходимыми каждый день.

Поначалу ей было трудно.

Последний родной человек уехал из города, и это очень сильно давило на нее эмоционально. Все же быт и миропорядок в семье Жулье оказались совершенно другими.

Девочка каждый день по много часов практиковалась в чтении, но это было вызвано не трудолюбием, а огромным количеством освободившегося времени. Ее не нагружали домашними делами, она не готовила и в уборке не участвовала, за исключением своей крохотной комнаты. К тому же надзор за ее обучением контролировала супруга Жулье, оказавшаяся крайне строгой и дотошной женщиной.