- И как же будет называться твое государство? - с ухмылкой спросил Роуль.
- Мы еще не решили, да и не важно это. Мы создадим единый свод законов. Пока простенький, на основе законов Вивека. Приравняем титулы и объявим об этом на все близлежащие земли.
- А король? Или ты сразу замахнулся на императора? - с нескрываемой улыбкой поинтересовался упырь.
- Пока это будет совет лордов и...
- И постоянная грызня за власть, интриги и внутриполитическая неурядица, - закончил за него учитель. - Главный должен быть один. Иначе ты рискуешь попасть в ситуацию, когда совет лордов решит стать частью империи.
- Мы... - начал было Рус.
- Он прав, - прервал его Габо. - Это важный момент, от которого не получится отмахнуться.
- И человек должен быть надежным. Такой, чтобы был под нашим контролем, а в идеале кто-то из нас.
Тут взгляды скрестились на Русе.
- Ну уж нет! - заявил он. - Мне баронства хватает с его приемами и выносящими мозг послами. Вон, Грот молодой! Быстро учится и...
- А чего сразу я?!! - возмутился Грот, имевший удовольствие наблюдать, как Рус с грустной миной принимает гостя из соседнего барнства. - Вот Габо - вылитый император! Плечистый, магией огня владеет!
- Я мечник, а не правитель, - тут же открестился он. - Путь меча и правителя далеки и противоречат друг другу...
- А вам не кажется, что идеальным был бы вариант с бессмертным правителем? - вклинился в спор до этого молчавший Бренд. Заметив, как на нем скрестились взгляды, он развел руками: - Что? Проблем с наследием же не будет? Не будет!
Теперь взгляды устремились на Роуля, который расплылся в довольной улыбке.
- Нет, он всех сожрет, - мотнул головой Рус, но затем замер и уставился на Хойсо.
- Даже не думай! - заявил он. - Я быстрее каждый сквозняк на перевале пересчитаю, чем надену это ярмо себе на шею. И вообще, чем вам не нравится кандидатура Айзу?
- Он обычный человек и надолго его не хватит, - задумчиво произнес Грот. - Я не мастер целительства, но лет двести максимум.
- Ну а какие у вас еще варианты, если не он? - спросил черт. - Вы не хотите, а других проверенных людей у вас нет.
Ученики закивали, после чего Рус подытожил:
- Айзу прекрасно справлялся со своей работой. Думаю с кандидатурой правителя определились. Единую армию мы обсудили. Новый набор учеников тоже, - тут он перевел взгляд на Роуля и произнес: - Пора переходить к плану проверки имперского легиона на вшивость.
- Что это ты на меня так смотришь? - с подозрением произнес Роуль.
Рус молча опустил руку под стол и достал из-под него корзину с эклерами. Грот так же молча поднял поднос с горячим чайником и поставил на стол перед темной сущностью.
- Мне тысячи лет. Я темная сущность и уничтожаю города ради веселья, - произнес Роуль, не сводя взгляда с корзины. - Я ужас, которым пугают детей! Чтобы отправить меня на перерождение светлые ордена собирают тысячные армии... А какая начинка?
- Нам нужен план, - прервал триаду учителя Рус. - План максимального урона имперскому легиону без рисков попасть в переплет. Причем достаточно простой, чтобы не заниматься этим все оставшееся время.
Роуль шумно сглотнул слюну и, не отрывая взгляда от эклеров, произнес:
- Право на название нового государства за мной! - ухватился за край корзинки упырь, но Рус и не думал отпускать ее.
- Если вам это важно, то пожалуйста, - пожал плечами Рус. - Уговор?
Роуль потянул на себя корзинку и нехотя произнес:
- Уговор!
Рус отпустил корзинку, которая тут же оказалась в руках учителя. Тот с ходу засунул сразу три эклера в пасть.
- Роуль, жадная скотина! - раздался возмущенный возглас Хойсо, который кинулся через стол и выхватил пять эклеров. - Моргнуть не успеешь, как ты все сожрешь!