– Я, как вы заметили из касты потомственных военных моряков. У нас, мореманов, так принято, что первый после Бога, это капитан корабля. У нас единоначалие возведено в ранг Абсолюта. Так принято. Чем выше звание, тем выше над палубой располагается командир, открытый снарядам и осколкам.

– В курсе, – наклонил голову диктатор.

– Вот. Поэтому мне от вас нужна будет железобетонная бумага, наделяющая меня полномочиями типа ваших. Чтобы в моем единоначалии никто не сомневался и не бегал жаловаться по инстанциям, считая меня всего лишь «калифом на час». Я помещу эту бумагу под стеклом, прямо в холле первого этажа, где располагается «Первый канал», – сказал, как припечатал пожилой здоровяк, сверкая своей лысиной.

– Будет такая бумага. Борисыч! – нажал Афанасьев на кнопку селекторной связи.

– Слушаю, товарищ Верховный! – тут же раздалось из динамика.

– Зайди, – коротко бросил Валерий Васильевич.

– Вот что, Борис Борисыч, – обратился к нему Верховный сразу, как только тот появился на пороге, – ступай-ка, не мешкая в юридический отдел, и сварганьте там с казуистами приказ о назначении генеральным директором «Первого канала» товарища Душенина. И в дополнение к нему еще и генеральную доверенность от моего имени на право оперативного управления всем, чем только можно на нем. Пропишите там ему все диктаторские полномочия вплоть до права расстреливать несогласных с его методами руководства без суда и следствия.

– Ого! – округлил глаза старший адъютант. – Кажется, в зомбоящике грядут перемены.

– Задача ясна? – оставил без внимания слова своего адъютанта Афанасьев.

– Так точно, товарищ Верховный! Только нужен паспорт доверенного лица.

– Вот, – протянул полковнику документ Душенин, – пожалуйста.

– Разрешите идти?!

– Иди. Заодно выправи многоразовый пропуск для него. Чую, что нам придется довольно часто встречаться. Пропуск и доверенность оставишь на КПП. Ступай, а мы пока еще побалакаем.

– Есть! – коротко ответил Михайлов и зарысил к выходу.

– А вот я, хоть убейте меня, но не поверю, что вы, Юрий Константинович, никогда не ставили себя на место того же Арнста, даже в мыслях? – хитро прищурился Афанасьев, когда за Михайловым закрылась дверь.

– Ну-у, в мыслях-то чего не бывает? – напустил тумана Душенин.

– Ага! – обрадовался Афанасьев. – Значит, я попал в самую точку! И ведь наверняка в своей голове вы прокручивали варианты того, как вывести наше телевидение с кривой дорожки на шоссе? Ну-ка, признавайтесь!

– Бродили, конечно, кое-какие мыслишки, – положил свои громадные ручищи на стол Юрий Константинович. – Не без этого. Но ведь я не гений мысли, а потому даже в помыслах своих Америку не открыл.

– Я понимаю, что для анонсирования развернутой программы, вам необходимо дать какое-то время, но хотя бы вчерне и широкими мазками? – продолжал раскручивать своего гостя диктатор.

– Я – человек православный. Верующий. Почвенник, если можно так выразиться. Однако рожденный в Советском Союзе и от советски настроенных отца и матери, – начал издалека новый глава медиа-холдинга. – А посему, культура советского строя, впиталась в меня с рождения и ее уже ничем не вытравить. Как говорится, старую собаку новым фокусам не обучишь. Поэтому и рецептуру морального исцеления могу найти, только обратившись к своим корням. Тут нет никакого противоречия, потому что, как бы там ни было, а советский строй и его культура, несмотря на гонения Церкви, все-таки по сути своей были глубоко христианскими. Паче того скажу: намного более православными, нежели теперь, когда Церкви уже ничто не угрожает, кроме нее самой. Но об этом, как-нибудь потом, на досуге.