– Эвакуация? – ужаснулся сенатор. – Зачем?

– Нет времени объяснять. Вам придется довериться мне и точно отвечать на вопросы, а что-то и сначала исполнять, а потом получать разъяснения. Просто, когда сюда придут женщины и дети, наши с вами дети, мне бы не хотелось обсуждать это при них. Я могу рассчитывать на вас?

– Безусловно, господин властитель, – сказал Кербер. – Отвечаю на ваш вопрос: у нас двенадцать шаттлов вместимостью до сорока человек. Значит, чтобы эвакуировать две тысячи триста пятьдесят человек, им понадобится совершить по пять вылетов.

– Я имел в виду все сообщество, а не только небожителей, – заметил Вэл сухо.

– Всех? – воскликнул Кронс. – Господи, что происходит? И куда мы всех эвакуируем?

– Это хороший вопрос, – согласился Вэл. – И об этом каждый из нас подумает, а потом, после общего совета, мы определимся с местом эвакуации. А сейчас надо понять, как это вообще можно осуществить. Кроме шаттлов есть еще варианты?

– Есть подземная дорога из Небес в Есеник, в Моравию. Когда-то туда предпочитали добираться этим путем. Но им не пользовались уже много лет, и трудно сказать, в каком он сейчас состоянии, – сказал сенатор Мэнси.

– Там железнодорожное сообщение, насколько я знаю, – проговорил Вэл.

– Да, – подтвердил сенатор.

– А какая грузоперевозка? Сколько составов?

– Один, господин властитель. Там локомотив с двумя вагонами. Общей сложностью, даже если ехать стоя, человек сто, не больше, за одну ходку. И маршрут занимает шесть часов.

– Можно же увеличить количество вагонов, поставить на рельсы еще сколько-то локомотивов. Можно? – Вэл нервничал, но старался этого не показывать, он ходил взад и вперед, пока говорил сенатор, а потом резко встал и, уперевшись о стол широко расставленными руками, на каждого пристально посмотрел.

– Нужно сначала сделать экспертизу пути, – резонно заметил Кербер, – чтобы убедиться, что им в принципе можно пользоваться, а потом уже решать возможности пассажиропотока по нему.

– Верно, – глаза Вэла блеснули, он оживился. – Кому это можно поручить?

– Военному министру, думаю, – предположил Кронс.

– Нет, – решительно отверг эту мысль Вэл. – Никому, кроме вас, из статусных лиц я пока не доверяю. Лучше обойтись своими силами с привлечением специалистов из народа. Вот что, Кербер, пошлите сейчас же гвардейца на дно, пусть приведет сюда старика Морокова, он всю жизнь работал машинистом. Он тот, кто нам сейчас нужен. Да пусть не пугает его, а предупредит, что нужен по делу. Не стоит нервировать пожилого человека. Узнайте, в каком энгле он живет. Я видел его на похоронах два месяца назад. Надеюсь, он еще жив.

– Разрешите исполнять, верховный властитель?

– Да, Кербер, конечно. И поменьше времени на величания. Это всех касается. Время – самый дорогой ресурс для нас сейчас. Запомните это и не тратьте его на суету и сомнения. И соберитесь. Забудьте о том, что вам свойственно сомневаться, уставать и тем более бояться чего-то. Сейчас мы как никогда должны действовать слаженно и максимально эффективно. Вы меня понимаете?

– Да что же все-таки происходит?! – не выдержал сенатор, которого загадки властителя пугали все сильнее. – Это как-то связано с референдумом? Мы готовимся отражать атаку?

– Нет, сенатор. Референдум тут почти ни при чем. Я все расскажу. Но давайте дождемся Кербера и остальных, чтобы не удивлять никого дважды, – Вэл попытался разрядить обстановку и улыбнулся, но сенатору это не помогло, Кронс сидел молча, вперив взгляд в одну точку, которую выбрал где-то в районе левого глаза Вэла. – И, пока Кербер решает вопрос, Роберт, скажите, насколько вы доверяете своим коллегам в сенате. Кому из них вы можете доверить свою жизнь?