– Думаю, посмотреть, что будет, – сказала она, не взглянув на меня.

Проходили минуты. Я смотрел на дорогу, чувствуя, как засыпаю. Бывало, бросал взгляд на ее лицо, которое было сосредоточенным, бодрым. Иногда я завидовал её бессоннице. Она могла заниматься ночью, чем захочет. Сон только тратит время.

– Посмотри вон туда, – она указала в сторону, на край улицы.

По дороге шла большая черная тень. Собака, но слишком большая для собаки. Шла медленно, как хищник, готовящийся к броску.

– Что это? – спросил я, – это ведь не собака.

– То, о чём я говорила. Здесь происходит что-то непонятное, – она задумалась, – ты предложил пройтись завтра. Я знаю одно место, можем сходить туда. Нам рассказывали о нём в баре, но ты вряд ли запомнил.

Похоже, я многое забываю. Зверь всё ещё медленно шёл по улице, оставляя ощущения нереальности. Улица озарялась светом фонарей. Шерсть твари блестела чёрным цветом.

– Постой, мы видим дикое животное, а ты хочешь пройтись по городу?

– За эти ночи, я уже поняла, что собаки выходят по ночам. Но мы можем взять какое-нибудь оружие. Поищем что есть поблизости.

Я посмотрел на неё, понимая, что соглашусь и что выхода нет.

Я резко открываю глаза.

– Ника.

Рассветное солнце озаряет комнату. Я лежу на спине. Смотрю на потолок, не успеваю отойти от сна и не сразу осознаю, что смотрю на топор, висящий надо мной. Прямо над головой, лезвием вниз. Я быстро скатываюсь с кровати.

Сильный запах розы. Знакомые духи.

Я сижу на полу, впуская запах в лёгкие. Мысли путаются. Роза и топор смешиваются воедино. Мысли бегают от одного к другому. Я не проснулся до конца.

"Как я мог забыть про неё," – хватаюсь за голову, пытаясь собрать память как сложный пазл. Раз её запах здесь, то, может быть, и она.

Я бросил взгляд вверх. Топор чуть покачнулся. Или мне показалось. Я медленно встал, осматривая конструкцию, на которой он держится. Множество ниток, приклеенных к потолку. Они могли порваться в любую секунду.

Запах не давал мне покоя. Я отвернулся от топора, взглянув в окно, будто надеясь увидеть там её. Никого. Солнце поднимается всё выше. Пустыня просыпается.

Рюкзак выглядит нетронутым. Лежит в том же положении, в каком его оставил. Руки медленно открывают главное отделение. Оттуда вываливаются поломанные ветки. Ночью здесь кто-то был. Кто-то повесил топор, а на его место положил ветки.

Ника бы не стала этого делать. Но этот запах ни с чем не перепутаю.

Выходя из номера, шёл неспеша, постоянно оглядываясь. Она может быть где угодно.

Снова становится жарко. Я чувствую сухость кожи. Губы покрылись трещинами. Все ногти расслоились.

Лестница выглядит покрытой пылью. Уверен, что вчера было иначе. Слой пыли не мог возникнуть за одну ночь. Чем ниже я спускался, тем сильнее становился запах розы.

В холле одна из дверей приоткрыта. Кафетерий. Мы были здесь один раз. Нам не понравилась здешняя еда, нам подали отвратительное мясо. Мы больше не заходили сюда.

Кафетерий утопал в лучах солнца, спадающих из множества окон. За ними просторный двор. Только пустынный. Без единого дерева. Запах розы вскружил голову.

Я не сразу замечаю фигуру у стойки. Обнаженные ноги, прямая осанка, светлые волосы. Она стоит, облокотившись, и пьет что-то из кружки, смотря в сторону.

– Ты не можешь быть здесь, – сказал я, подходя к ней как к миражу.

Ника обернулась. Такая же, как и раньше. Светлые глаза. Спокойная, но по её взгляду нельзя было прочитать ни одной мысли.

– Разве не ко мне ты шёл? – её голос эхом пронёсся по помещению.

Неосознанно я поднял руку к виску.

– Да, я шёл ради тебя, – уже уверенно ответил я.