– Кофе.

– Молоко, сахар?

– Нет, просто черный.

Произнеся эти слова, я замечаю, как Кристина удивленно вскидывает бровь и впивается в меня взглядом. Это длится всего секунду.

– Мне, как всегда, – говорит коза, даже не удостоив домработницу своим взглядом.

– Сегодня, Максим, поедешь в школу с Кристиной и ее женихом. Машина Кристины на ТО, а водитель в отпуске, – обращается ко мне отчим.

– Не с женихом, а с парнем, папа, – коза раздраженно перебивает отца.

– Какая разница, дочка?

– Вообще-то большая. Жених – это когда уже женятся, а парень – когда просто встречаются.

– Не вижу разницы, – отчим делает большой глоток из кружки.

– Пап, я не собираюсь замуж. Ты же в курсе моих планов!

– Конечно, и полностью их поддерживаю. Но все-таки хочу однажды подержать на руках внука, – Игорь Петрович мечтательно улыбается. Поворачивается ко мне и поясняет: – Кристина планирует поехать учиться в школу бизнеса в Гарварде. Там дают лучшее бизнес-образование в мире. После учебы дочка поработает пару лет в строительных компаниях США, а потом вернется домой и с накопленными знаниями и опытом легко вольется в нашу компанию, а в перспективе займет мое кресло.

– Круто, – это все, что я могу из себя выдавить, засовывая в рот кусок омлета.

А стерва, оказывается, не такая уж и простая. Нет, я, конечно, помню слова матери о ней, да и сам за эти несколько дней понял, что она далеко не дура. Но чтобы настолько, я, честно, не ожидал. Ей, как и мне, 17 лет, а она уже метит в приемники отца. Но предварительно хочет поучиться не где-нибудь, а в бизнес-школе Гарварда! Учиться там – мечта. Но лично для меня – несбыточная. Все лучшие менеджеры, управленцы и бизнес-аналитики мира вышли из Гарварда.

– Ну, нам пора, дети! До вечера.

Отчим с мамой выходят из кухни, и мы с Кристиной остаемся в звенящей тишине. Я уткнулся в свою тарелку, стараясь даже не поднимать голову, но все равно замечаю, что девушка стреляет в меня взглядами каждый раз, как я подношу ко рту кружку с кофе. Через какое-то время я не выдерживаю и все-таки обращаюсь к ней.

– Что-то не так?

– С чего ты взял?

– Не очень понимаю твои взгляды. Я, конечно, помню про правило №6, которое относится только ко мне, но все-таки хотелось бы узнать причину твоих гляделок на меня.

Я все-таки поднимаю голову и смотрю ей в лицо. Козе явно не понравилось, что я поймал ее с поличным.

– Первый раз в жизни встречаю человека, который пьет просто черный кофе без ничего, и ему нравится.

Наверное, я ожидал услышать какой угодно ответ, но только не такой. Я оторопело на нее смотрю, не находясь, что сказать. В этот момент я замечаю на шее Кристины поверх горловины платья золотую цепочку с буквой «И» в виде кулона.

– Почему ты носишь кулон с буквой «И», если твое имя начинается на букву «К»?

Кажется, коза тоже не ожидает услышать от меня такой вопрос и поспешно убирает цепочку под платье.

– Давай ты сделаешь вид, что не видел мой кулон и не задавал этот вопрос.

– Почему?

Коза не успевает ответить, потому что у нее звонит телефон. Она берет трубку и вместо «Алло» или каких-нибудь еще приветствий сухо чеканит:

– Выхожу. – Прервав звонок, обращается ко мне. – Нам пора.

В холле я накидываю на плечи новую куртку, беру портфель и выхожу вслед за Кристиной в теплом черном пальто. За воротами нас уже ждет серый «Лексус» седан.

– Садись назад, – командует коза.

Я залезаю в салон одновременно с ней. Ко мне удивленно поворачивает голову блондин, затем он переводит взгляд на Кристину, а потом снова на меня.

– Сын мачехи. Будет учиться с нами, – сухо отвечает девушка на немой вопрос парня.