Рука Эгорда быстро обросла льдом, кулак ударил в сторону мага, лед сорвался на врага летучим снарядом. Маг превратился в облако пепла, мгновенно сместился вбок, облако вновь стало человеком.
Маг швырнул в ответ сгусток лавы, сочный оранжевый ком разбился о световой щит, который наложила Леарит.
– Ах ты, говнюк! – рыкнул Хафал.
Скрутил хвостом камень, гранитный арбуз полетел в мага, тому снова пришлось стать пеплом и воплотиться в другом месте.
Леарит пронзила пещеру лучом света, но маг успел исчезнуть за каменной глыбой.
Первой пустилась в погоню Жея, за ней Тиморис, в его руках уже сверкают сабли.
Следом рванул демон.
– Наложил магических куч, засранец!
– А мы тут скачем на цыпочках как феи! – добавил Тиморис.
Эгорд бросился в погоню, Леарит бежит рядом, перепрыгивают ловушки, Леарит заряжает его силой света, а он подпитывает ее ледяной магией, движутся в общем коконе энергии.
Свернули за каменную глыбу, где скрылся беглец.
Маг на другом склоне, но там тупик. Эгорд застал мага в момент, когда Тиморис швырнул вдогонку саблю, та вошла в ногу, маг вскрикнул, растянулся на склоне. Саблю из ноги выдернул, но его настиг Хафал.
– Вонючая крррыса!
Мага подняла над землей огромная клешня.
– Сожррру!
Хитиновые клещи сжимают туловище мага под мышками. Ноги беспомощно дергаются, с раненой бежит кровь.
Хафал смотрит на мага снизу вверх, жвалы раздвинуты, хвост извивается дико.
Испуг на лице пленника сменился злорадством.
– Та, кого ищите… корчится от боли!
К Хафалу подбежал Тиморис, окровавленная сабля снова в кулаке, оба стальных клюва уперлись магу между ног.
– Сейчас сам будешь корчиться, мразь!
Демон сдавил клешней сильнее. Маг стонет, бока сутаны мокнут от ручьев крови, напротив лба зависло жало.
– Говори, где она!
Маг, морщась, хрипит:
– Внизу… Глубоко… Пока доберетесь, хозяйка замучает ее до смерти!
Маг превратился в пепел, туча утекает из клешни кривой стрелой к разлому в стене. Эгорд швырнул снежный снаряд, трещина заросла льдом, но остался незакрытым краешек, его хватило, чтобы пепел утек в гранит.
Демон сплюнул.
– Темный слизняк!
Хвост стряхнул с жала на камень избыток яда, зашипело как в гнезде гадюк. Шапка кислотного дыма уплывает вверх, от камня будто откусил огр.
– Если эти твари что-то сделают с Велирой, – угрожает Тиморис, – я их всех…
– Тшш! – оборвал Эгорд.
Все замерли. Вслушиваются…
В пещере тихо.
– В чем дело? – шепнула Леарит.
– Слышите? – спросил Эгорд осторожно.
Долгая пауза.
– Ниче не слышим, – буркнул Тиморис, в мыслях, наверное, рубит похитителей дочери. – Тихо как в склепе.
– Вот именно. Насекомые замолкли.
Глава 8
Четверо озираются.
Копошение и стрекот прекратились, будто вся живность исчезла.
Но она здесь.
Живые создания – на камнях, стенах, сталактитах, выступах, – на всей поверхности пещеры замерли, словно оледенели. Каждая тварь смотрит на четверку. Головы ящериц повернуты на гибких шеях, насекомые уставились на людей как стрелки компасов в центр Земли. Жужжат крылья, летучие твари в воздухе тоже замерли, глазеют на пришельцев.
И вдруг…
Леарит сдавленно вскрикнула.
– Спина к спине! – скомандовал Эгорд.
Четверо сжались в кольцо, сабли Тимориса лязгнули друг о друга, выбросив искры, Хафал зарычал, клешни защелкали будто капканы, хвост пустился в свистящий танец.
Пещера озарилась красными огоньками, их больше, чем звезд в ясную ночь. Сотни тысяч бусинок мерцают, словно пещера взмокла кровавой росой.
Глаза.
– Насекомые зачарованы! – сказал Эгорд.
Его руки уже в ледяной ауре, там из магических печатей с треском вылупляются мощные заклинания.
– Жея, ко мне! – крикнула Леарит.