Бояре приехали в «гости». Князь не может сразу выйти к гостям, поэтому встречали их мои жены. Я лишь присоединюсь к празднеству и дальнейшему обсуждению. Собрание всех глав боярских родов. Шаин смог достучаться до каждого. Серьезный вопрос, к которому мы готовились еще с прошлого похода.

Мой план был простой я получаю княжеский титул они присягают мне и все отношения с императором проходят через меня. Они во всем этом балагане больше не участвуют. В тоже время князь может даровать из своих земель вотчины для новых бояр. «Боярские дети» это хорошо. Но увидеть, как твои дети или родня получают собственные вотчины куда лучше. В общем свою часть плана я выполнил теперь осталось дождаться решения бояр империи.

Отдав должное приготовленной поварами еде и обсудив урожаи с ценами на бирже, мы перешли к главному «хлебу» боярского сословия.

– В этом году мы можем снова не пойти на границу, если присягнем князю Холмскому, – обратился к собранию боярин Шаин.

Обсуждали это уже не раз, поэтому слова не вызвали ажиотажа.

– Не будет ли здесь урона нашей чести и как отреагирует на это император? – осторожно спросил боярин с дальнего конца стола.

Привычные разговоры о боярской чести в этот раз звучали куда реже. Учитывая ситуацию в империи.

– Империи катиться в пропасть императору сейчас не до нас. Если мы оставим все как есть многие из нас не переживут этот год, – встал со своего места боярин Исаев.

На это был и акцент. Выгода. Если бояре уведут дружины на границу, то вполне могут вернуться на пепелище, оставшееся от родовых земель. Под шумок их спишут навсегда. Так что должен был я сделать императору подставу. Лишив его всех бояр, я перевожу наши отношения в другое русло.

Правда осталось решить вопрос с землей боярских родов и воинской повинностью, но я знаю как на него надавить, чтобы передать эти земли мне, а я в свою очередь снова передам их боярам. Всем выгодно и хорошо… на первый взгляд.

– Решение от вас должно быть коллективным.

Молчаливое согласие. Одиночкам сейчас не выжить.

– Холмский – князь…

В зал быстро влетел Леонид Мечев явно с какой-то срочной новостью. Я показал ему рукой пусть говорит при всех.

– Княже, гости пожаловали.

Неужели началось.

– Кто?

– Свеи к Новгородским землям подходят большим числом. Говорят, прознали кто истинный виновник несчастья, – ухмыльнулся Мечев.

Ну да мы погуляли в прошлый раз неплохо. Бельские смогли урегулировать вопрос, но осадочек остался.

– Собирай дружину.

– Остальные?

– Оставим на защите наших земель.

– Мы с тобой, князь Холмский, – подал голос боярин Кошкин

– Подсобим.

Помощь это хорошо, но лучшего времени не найти, чтобы продавить свои условия.

– Пора принимать решение. С моей стороны все условия выполнены.

Бояре застыли и повернули голову к Шаину. Хитрецы. Все давно решено и без меня.

– Пойдем к тебе под руку, князь, – нелегко дались эти слова старому боярину. – Только мы с малыми дружинами сейчас.

– Прапоры с собой?

– Да, – быстро догадался хмурый боярин.

Раз решили, то заднюю давать поздно.

– Тогда выдвигаемся.

Боярское войско во главе с князем защищает рубежи империи. Удар будет невероятно сильным по самолюбию императора, и он точно не сможет отвертеться от участия в войне до того, как свеи разрушат Новгород. В данный момент и это уже будет хорошо.

*****

Глава клана Шуйских считался редким даже среди кланов затворником. Он покидал родовое поместье в Нижнем Новгороде в исключительных случаях и только при наличии большого сопровождения. Выезд из поместья главы клана – настоящая армейская операция, на которую собирались посмотреть жители со всего города.