Вспоминая своё обучение в зрелом возрасте у учителя, понимаю, что некоторые моменты нельзя обойти, независимо от твоих моральных принципов. Кровь, грязь и много трупов – вряд ли можно назвать благородной профессией.

– Учеников хочешь взять?! Мда… и так понятно. Кого же мне тебе посоветовать… – задумался дядька. – По таким параметрам есть сильные ребята, но ненависть к дворянам у них в крови.

– Так даже будет лучше. Ненависть поможет им пройти через некоторые трудности в наших взаимоотношениях. В то же время будущие ученики должны понимать, что клятва будет серьёзная и на источнике Силы.

Ненависть – это, конечно, хорошо, но на хлеб её не намажешь. Поэтому ребята должны понимать, что обучение у меня откроет перед ними огромные перспективы. Если же не понимают, то мне такие глупцы ни к чему.

– Попробую подобрать подходящих ребят…

– Надеюсь на тебя, дядька Николай. До похода на границу они уже должны принести клятву. Что-нибудь требуется для детей?

– Да ничего не надо. Пока ещё с тем, что есть, не разобрались, – махнул рукой дядька. – Ладно, пойду ребят тогда искать. Личные ученики, считай, практически семья…

Задумчивый Николай погрузился в себя и ушёл обратно в своё главное «детище», которому отдавал всего себя. Подопечный вырос, оброс большими связями и тайнами. Кстати, о тайнах. Есть ещё один нерешённый вопрос.

– Леонид…

– Да, боярич!

– Раз день начался так хорошо, давай сделаем ещё одно важное дело. Как там правильно… Золотой дракон воспрянет вновь!

Жутко пафосно, конечно, но что-то там Кашинский писал про тайны, и сейчас самое время узнать об этом. Между тем взгляд Леонида на некоторое время «затуманился», а во внутреннем взоре пропала метка ментальной блокировки, которая постоянно не давала мне покоя. Но вот снова появился разум в глазах, и командир ближней дружины облегчённо выдохнул. Тяжкий груз он нёс на плечах.

– Мне есть, что показать тебе, боярич. Когда поедем на «объект»? – спросил Леонид.

– Зачем откладывать то, что можно сделать прямо сейчас. Командуй погрузку, посмотрим, что вы скрывали от меня.

Посмотрим на тайны Кашинского и главное отличие Твери от остальных губерний империи.

*****

– Господин генерал, капитан Лисицына ожидает на верхнем блокпосту…

– Пропустить и сразу проведите ко мне! – приказал генерал Скуратов.

– Есть! – ответил адъютант.

Появление Кристины в обтягивающем комбинезоне с яркой косметикой на лице о многом сказало генералу. Капитан Лисицына редко нарушала субординацию со своим «дядей», хотя и имела довольно-таки вздорный характер. Практически родственные отношения с генералом и высокая боевая эффективность позволяли закрывать глаза на многие дисциплинарные прегрешения, но прийти с такой внешностью на боевой объект капитан себе ранее не позволяла.

– Неожиданно твоё появление для меня, Кристина, насколько я помню, у нас был другой канал связи. А это значит, ты окончательно решила оставить службу империи и перейти в дружину к Холмскому, – уверенно произнёс Скуратов.

От лёгкой улыбки на лице бывшей подчинённой у старого генерала сжалось сердце. Будь прокляты все дворяне и бояре…

– Так сложились обстоятельства, Ратибор Ефимович. Уверена, вы сможете подписать необходимые документы о моём увольнении задним числом. Я, собственно, приехала по другому делу, – Кристина протянула конверт с письмом генералу.

На несколько минут генерал погрузился в чтение письма Холмского. Каменное выражение лица командующего базой всё же дало трещину и сменилось удивлением.

– Читала?

– Конечно, – нисколько не смутилась Кристина.

– Всё очень сильно изменилось за последнюю неделю. Маршал Воронцов погиб при довольно странных обстоятельствах, максимально «похожих» на естественные. Военная разведка буквально носом землю роет, но пока безрезультатно. Как ты, наверное, понимаешь, в данный момент оказывать столь масштабную помощь мы не в состоянии…