При этом сегодня я больше, чем всегда, переживал за свою команду. Предстояло сообщить им, кто будет играть в первом матче завтра вечером. Самое паршивое в работе любого тренера – сказать игроку, что он, в некотором смысле, недостаточно хорош. Из-за новизны этой серии я нахожусь в странной ситуации. Как правило, игроки, которые недостаточно хороши для того, чтобы выйти на большой матч или даже попасть в профессиональную команду, – это хоккеисты второго плана. Но как сказать звезде: «Извини, вместо тебя я беру такого-то и такого-то?»

Конечно, когда эти 35 игроков пришли ко мне две с половиной недели назад, они знали, что только 19 смогут принять участие в каждой игре. Но те, кого мы не выберем на игру, будут травмированы морально. Многие из них, несомненно, впервые в своей хоккейной жизни услышат, что недостаточно сильно играют. Это парни, которые отличились еще в школе, отлично играли в юниорах, а теперь сильны настолько, что играют в составе профессиональной All-Stars. Смогут ли они принять это как должное?

Некоторые из них действительно расстроились, когда увидели список играющих в первом матче. Я заранее знал, что будет обидно Жильберу Перро и Рику Мартину, оба из «Баффало». Оба они родом из Монреаля и когда-то их называли здесь супер-юниорами. Естественно, обоим хотелось выйти на родной лед и порадовать родных. Но если кому не играть, так именно им. Из 36 игроков только Перро и Мартин бледно выглядели в тренировочном лагере. Ни тот, ни другой не отличались отличной игрой, и после окончания спарринг-матчей я понял: они не верят в то, что у них получится. В последнюю неделю или около того они просто не выкладывались на тренировках так, как в начале и как это делали другие ребята.

Мне было очень жаль Сержа Савара, прекрасного защитника «Монреаля». Серж очень хотел играть здесь и очень старался добиться этого почетного права. Хотя, справедливости ради, я считаю, что он не очень хорошо проявил себя в последние три-четыре дня, а мы выбирали ребят, которые заслужили это отличной игрой в лагере.

Несколько дней назад мы с Джоном Фергюсоном решили, что выпустим на лед против русских команду нападающих, и именно им предстоит вести всю игру. Исходя из этого, мы установили два принципа. Во-первых, в состав попадут игроки, которые отлично работали в тренировочном лагере. Во-вторых, если придется делать выбор между игроками, отдадим предпочтение тем, кто лучше всего соответствует выбранной нами формуле игры.

Первую десятку назвать было просто. Отлично зарекомендовало себя звено из «Нью-Йорк Рейнджерс» – Жан Рателль, Вик Хэдфилд и Род Жильбер. При этом вообще лучшим звеном в тренировочном лагере было то, в котором Бобби Кларк из «Филадельфии» играет в центре с Роном Эллисом и Полом Хендерсоном из «Торонто». И, наконец, тройка, в которой Фил Эспозито из «Бостона» выступит с двумя отличными нападающими «Монреаля» – Фрэнком Маховличем и Иваном Курнуайе. Этот состав должен стать настоящей бомбой.

В ходе переговоров с русскими было решено, что на каждую игру мы можем выставить 19 игроков. Естественно, мы должны были начать с двух вратарей. Это означало, что с остальным составом мы могли поступить одним из двух способов: использовать три звена, двух нападающих и шесть защитников – либо собрать четыре звена при пяти защитниках. Взвесив все «за» и «против», мы с Ферги пришли к выводу, что, поскольку мы стремимся к атакующему характеру игры, нам больше нужны нападающие, чем защитники.

В четвертом звене, опять же ориентированном на атаку, собрались Ред Беренсон из «Детройта» в связке с Микки Редмондом и Питером Маховличем из «Монреаля».