В 93-м, как известно, мы чемпионат мира выиграли, годом позже американцам уступили. Члены тренерского совета Федерации хоккея, исполком признали нашу работу неудовлетворительной. Что ж, я и мои помощники, разумеется, покинули команду. Вместо нас пришли другие специалисты.

Прошло время, к моей кандидатуре снова вернулись. Стал работать. В 2002 году я все же решил уйти из сборной раз и навсегда. Почему? Потому что в преддверии олимпийских баталий начиналась непонятная возня вокруг наставников национальной команды. Скажем, Владимир Владимирович Юрзинов, Вячеслав Александрович Фетисов прекрасно знали, что у меня еще действует контракт на работу со сборной. Тем не менее… Аналогичная ситуация, решил я для себя, может повториться сколько угодно. Сплошной дискомфорт. Вот и сказал себе: хватит. Добровольно покинул свой пост.

Кстати, «серебро» тогда взяли на чемпионате мира, результат вполне приемлемый. В исполкоме Федерации призывали остаться, мол, работайте дальше. И помощники, Владимир Васильевич Крикунов, к сожалению, ныне покойный Валерий Константинович Белоусов тоже меня поддержали. «Нет, ребята, я ухожу», – был мой ответ.

Спустя год вернулся по настоятельной просьбе Крикунова, который как раз возглавил сборную. В качестве ассистента Владимира Васильевича отправился на Олимпиаду в Турин. Нормальная, рабочая обстановка царила тогда в команде. В составе хватало мастеров, выступавших в НХЛ. Да и сама атмосфера, повторюсь, располагала к успешной игре.

Все-таки внутри коллектива не было единства, без него сложно добиться результата. После выигрыша у канадцев команда почему-то оказалась не готова к дальнейшим спортивным подвигам. Надо признать, бездарно проиграли финнам. А после фиаско в матче за третье место сами соперники искренне изумлялись: вы что, разучились играть? – вопрошали они. Что-то неуловимое надломилось внутри коллектива. И мы бесславно завершили ту Олимпиаду.

После чего решил окончательно перейти на клубную тренерскую работу. Готовил СКА, затем новокузнецкий «Металлург». Оттуда тихо, мирно ушел в сторонку. Больше к работе наставника не возвращался. Сейчас, можно сказать, общественник, член тренерского совета Федерации хоккея, уже лет семь последних.

Продолжу тренерскую тему, ее нюансов коснусь еще неоднократно. Теперь хотел бы высказать свои соображения о работе молодого коллеги, Славы Быкова. О нем уже немало сказал как о замечательном игроке, блестящем капитане сборной. С ним и его ребятами в 93-м мы стали чемпионами мира. Спустя пятнадцать лет он сам, будучи наставником, привел национальную команду России к золотым медалям мирового первенства.

К сожалению, тот триумф явился предтечей будущего провала на Олимпиаде в Ванкувере.

Если честно, не знаю деталей того, что произошло в Канаде в 2010 году. На аналогичном турнире четырьмя годами раньше, в Турине, что-то оборвалось внутри коллектива. И мы, я уже рассказывал, весьма бесславно завершили соревнования. В тот период, однако, я находился в тренерском штабе сборной, конечно, имел представление о тех событиях. Судить о том, что случилось в команде Быкова, не имею морального права, все-таки не присутствовал при сем. Думаю, примерно то же самое, что и в Турине, образно говоря, натянутая струна лопается иногда. Глубинные причины? Достоверно могут сказать только сами Быков с Захаркиным. Внешне заметно было, что команда не готова к турниру физически, психологически. Это мое сугубо профессиональное видение. Может, как и обычного зрителя с трибуны.

Я лично не общался ни с Быковым, ни с Захаркиным на тему ванкуверской неудачи. У меня вообще с ними исключительно профессиональные отношения, особо доверительных, приятельских не наблюдалось. Не вижу здесь непоправимой беды, вселенской трагедии, о которых порой трубили СМИ, некоторые отечественные специалисты. Почему так считаю? Да потому, что тренер, идя в эту стихию, ступая на скользкую стезю, морально должен готовиться к потенциальной отставке. Такова специфика нашей работы, узнал, прочувствовал на собственном опыте.