Онак даже не подписался, хотя я и так догадался, что это он. Недовольно перечитав письмо заново, я сжег его одним взглядом. Порою такие штуки у меня не выходили, но сейчас я зол.

Очистив свою одежду от крови, я вновь осмотрел укус вампира и поразился тому, что на шее не осталось практически никаких следов. Лишь два еле заметных маленьких синяка. Спасибо тебе, кто бы ты ни был.

Я повернулся к лесу как раз вовремя. Оттуда вышли Роунд и его свита. Они шли и улыбались, но из добычи я заметил лишь двух кроликов.

– Ну, что, лорд Дэмнд? Не повезло? – с издевкой спросил Роунд, явно не замечая оленя.

– Это почему же? По-вашему, хороший жирный олень – это неудача? – Я злорадно улыбнулся, наблюдая, как вытянулось от удивления лицо Уильяма.

– Что?

– То-то и оно.– Я кивнул в сторону туши.

– А вы удачливы, Дэмнд. Новичкам везет, – нашелся Роунд.

– С чего вы взяли, что я новичок? Я уже не раз охотился, хотя в этом лесу – впервые. Что ж, давайте вернемся в замок, и служанки приготовят дичь.

Кнес неохотно кивнул. Я во второй раз взвалил тушу оленя на круп Фирлиса и сам сел в седло. Вскоре горе-охотники Роунда заняли свои седла, и я, не оглядываясь, поехал в сторону замка кнеса.

* * *

Ужин выдался на славу. Тушеная дичь и жареный кролик – еда для настоящих мужчин. Сославшись на головную боль, я удалился в отведенную для меня комнату и плотно запер дверь.

Я был полон сил и энтузиазма. Вынув шар из кармана, я принял облик девушки. Поправил волосы и незаметно выскользнул из комнаты.

В зале все так же было много народу. Пока никто не замечал появления новой и незнакомой девушки. Я, стараясь идти на манер женщинам, подошел к Британи. Другой знакомой здесь у меня не было.

– Здравствуйте! Вы, по-моему, мисс Британи? Если я не ошибаюсь? – Вздрогнув от непривычного мягкого и бархатистого голоса, спросил я.

– Да, вы не ошиблись. Но, простите, разве мы знакомы?

– Нет, мы с вами не встречались. Но лорд Ходан Дэмнд много про вас рассказывал. Я его знакомая

Доброжелательно улыбающаяся девушка помрачнела, словно я сказал что-то ужасное.

– Знакомая? Вы жена лорда Дэмнда? – тревожно спросила она.

Я хотел потянуться к ней, сказать, что ни одна женщина не сможет сравниться с тобой. Но вовремя себя отдернул. Хватит! Я не могу рисковать ее жизнью.

– Нет, что вы! Я не жена лорда, и не любовница. Он очень хороший человек, понимающий. Он просто друг. А почему, мисс Британи, вы так отреагировали?

Девушка покраснела и отвела взгляд в сторону.

– Понимаю, понимаю. Вам нравится лорд Дэмнд. Не спорю красивый, образованный и богатый мужчина. Кому такой может не понравится? – Я наблюдал за реакцией Британи, но девушка не возражала.

– Наверное, вы правы. Да, он мне нравится. А может, даже больше.– Я застыл. Внутри все смерзлось, я не мог поверить своим ушам

– Мисс Британи, вы не могли бы отвести меня к сэру Константину Роунду? – спросил я, чтобы думать о деле, а не о женщинах.

– Конечно. Но как Вас зовут?

– Я мисс Маргарита Д’ню.

– Вы француженка? – спросила девушка, когда мы шли сквозь толпу.

– Да, я родилась во Франции.

– Но вы блестяще владеете английским языком. Так и не скажешь, что вы не англичанка.

– Просто я с детства изучала два языка. Так и получилось.– Я старался не смотреть на изящную спинку Британи, но у меня плохо получалось.

– А вот и сэр Роунд. К сожалению, его жена уже в спальне, если вы, конечно, с ней знакомы.

– Какая жалость! – театрально воскликнул я. Какая удача!

– Я тоже, пожалуй, покину ужин. Немного устала.

– Конечно-конечно, мисс Британи. Огромное вам спасибо! – Британи мило улыбнулась и вышла из зала.