И тут Ирина Максимовна сообразила: а ведь ускорить таяние снега можно. И в Москве, куда она часто ездит для тайных развлечений, именно так и поступают. Снегоплавильные пункты занимают относительно немного места и могут находиться в черте города. Они выгодны и владельцу, и потребителю. Что, если Штольц оборудовал именно их? Снежная королева почувствовала, как трон под ней пошатнулся.

«Трон» пошатнулся в буквальном смысле. Точнее, это выскочило колесико кресла, когда Ирина Максимовна резко отъехала на нем от стола. Кресло начало заваливаться набок. Пытаясь удержать равновесие, Штерн резко дернулась в другую сторону и опрокинулась вместе с предметом обстановки. Падая, задела туалетный столик, свалив с него тот самый флакон парфюмерной воды и зеркало. Услышав звон и увидев рядом с собой осколки, вспомнила: «Зеркало разбить – к несчастью». Отчаяние было настолько острым, что пострадавшая почти не почувствовала боли. Когда Настя прибежала на грохот, госпожа Штерн уже поднялась на ноги. То ли от удара при падении, то ли от удушающего запаха разлившихся духов кружилась голова.

– Организуй уборку и проветри кабинет, больше ничего не надо, – распорядилась Ирина Максимовна, не дожидаясь расспросов о случившемся. Подняла телефон – вроде не разбился.

4. Глава 4. Послушная девочка

Звонок второму осведомителю, некогда работавшему вместе с ее отцом, Ирина сделала уже из приемной.

– Денис Викторович, фамилия Штольц Вам ни о чем не говорит? – спросила почти без предисловий.

– Иван Михайлович? – уточнил Троянов.

– Похоже, он – инициалы совпадают.

– Знаю его неплохо, у него мастерская по ремонту специализированной дорожной техники: грейдеров, погрузчиков. Раньше сотрудничали с ним тесно, пока не создали муниципальное авторемонтное предприятие. Сейчас ему туго, должно быть, приходится. Объем работы как минимум в два раза упал. Такие площади пустуют!

– Похоже, уже не пустуют, Денис Викторович. Подозреваю, что он оборудовал там снегоплавильную станцию.

– Уверена?

– Не уверена, но все свидетельствует об этом. Боюсь, на этот раз аукцион на заказ работ по утилизации снега все-таки состоится. И нам надо там что-нибудь такое прописать, что только я смогу обеспечить. Сделаем?

– От меня это не зависит, Ирочка Максимовна. На этот раз тендером занимается Степной, Сергей Вадимович. Дать тебе его телефончик?

– Был у меня где-то, но лучше я с ним лично переговорю. Хорошо бы с ним как бы невзначай пересечься.

– А ты разве не приглашена на презентацию новой снегоуборочной техники? Он там наверняка будет.

– Точно, – стукнула себя по лбу Ирина, – я и забыла совсем. Очень кстати пришлась ваша презентация! Мне как раз нужно срочно смотаться из офиса, проветриться.

Степной не был взяточником или раздолбаем. Ирина понимала, что его убедить организовать нечестный тендер будет непросто. Но настроена она была по-боевому и даже припасла несколько аргументов в свою пользу. Например, можно внушить Степному, что менять устоявшуюся систему в середине зимы – плохая затея, нужно бы все сперва проверить, обкатать. И убедить его, что небольшие снегоплавильные пункты не справятся с утилизацией всех объемов снега. К тому же они с Трояновым и Терентьевым, председателем комитета городских дорог, эти объемы всегда сознательно завышали – как было не поделиться прибылью с партнерами и единомышленниками?

Насвистывая бравую мелодию, госпожа Штерн сунула ноги в любимые валенки, купленные еще тогда, когда они были на пике моды, накинула на плечи белый полушубок и, покинув теплый офис, направилась к припаркованной у входа серебристой «Мазде».