– Ай, гадость…
Но не тут то было, мужчина всё ещё был жив. Он схватил королеву за волосы и близко, совсем близко прижался к ней.
– Ооо, Ваше Высочество! Вы просто так от нас не спасётесь! Ваш отец был настоящим воином. Настоящим, сильным правителем. Я вижу, вы унаследовали от него все качества лидера! Так сдохните так же жалко, как и ваш отец! Тогда мы уже на сто процентов завоюем вашим городком.
Астрид дёрнулась и ударила лбом противного мужчину. Он хотел всадить девушке деревянный кол, но с белой дымки снега возник ещё один человек и обезглавил его.
Астрид поднялась на ноги и направила стрелы на убившего разбойника. Он развернулся к девушке и снял капюшон. Это был незнакомец. Он уже не выглядел слабым. Его чёрные волосы небрежно лезли в лицо и глаза, висели как сосульки. Зелёные глаза блестели. С его оружия стекала красная жидкость. Снег мгновенно подтаивал от горячих капель крови.
– Я тебе жизнь спас, дважды причём, а ты в меня оружием тычешь.
– Это ещё ничего не значит. Я могу только поблагодарить тебя. Спасибо.
Незнакомец хмыкнул.
– Родерик.
–… Что?
– Меня зовут Родерик.
Девушка внимательно смотрела на его лицо.
– Хорошо, я понял. Ты явно не хочешь со мной говорить. Обернись.
– Что? Я не буду оборачиваться спиной к врагу.
– Как хочешь.
Незнакомец присел на корточки и вытер меч об одежду разбойника.
– Астрид! – услышала девушка знакомый голос.
– Элла…
Астрид повернулась. К ней навстречу бежала её подруга.
– Элла, Господи, где ты была? – обнялись девушки.
– Меня кто-то ударил по голове и утащил. Через сон я слышала голоса… А потом этот человек. Он мне помог.
Астрид посмотрела на Родерика. Он смотрел куда-то в даль.
– Спасибо, что помог моей подруге.
– Надо уходить. Скоро за ним придут.
– Что? Зачем? Надо встретиться с ними лицом к лицу! – повысила голос Астрид.
Родерик усмехнулся:
– Ты не выживешь. Их слишком много.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю. Я пленный, который сбежал от них. Их очень много. Они с волками. Тебя сожрут, убьют. Или того хуже, возьмут в плен как хорошенькую девушку и…
– Стой! Я поняла. Не продолжай. Когда мы будем в замке, ты обязан будешь мне всё про себя рассказать.
– Без проблем.
– Ты как разговариваешь с королевой! – вдруг возникла перед ним Элла.
– Элла, давай не сейчас. Пусть разговаривает как хочет.
– В смысле как хочет?..
Вдруг, послышался вой волков.
– Они уже близко, бежим!
– Тень!
Астрид свистнула и вороной конь был уже возле хозяйки. Элла так же на Орхидее.
– Запрыгивай! – обратилась королева к Родерику.
Он взял руку девушки и прыгнул на лошадь. Одной рукой обхватил талию Астрид, на другой держал меч.
– После того, как мы вернёмся, прикажи закрыть ворота и усилить охрану на всякий случай.
Астрид кивнула и изо всех сил гнала своего коня. Выглянула башня замка. Они уже близко. Родерик периодически оборачивался, чтобы не было за ними слежки. Когда Астрид и Элла прискакали, королева закричала:
– Живо закрывайте ворота! Демьян! Усиль охрану
– Есть, моя королева!
Демьян бросил взгляд на незнакомца и побежал к замку.
– Стража! Отпустить решётку с шипами! Лучники на вверх!
Астрид спрыгнула с лошади и сама поднялась на вверх. Она встала на краю и прищурилась. Никаких движений издалека не было видно.
– Ты зря туда поднялась, вдруг… – не успел Родерик закончить, как Астрид пошатнулась.
Девушка слышала, что летит стрела, но не успела отойти.
– Не теряем… Смотрим в оба… Не подведите меня…
Астрид зажмурилась и упала вниз с высоты почти 150 метров. Внизу её поймал на себя Родерик…
Глава 5
Астрид открыла глаза. Хотела подняться, но её пронзила острая боль в груди.
Ау… Мммм…
– Ваше Высочество! Ваше Высочество проснулась!