— Знаешь, я сначала подумал, что какой-то ребенок на дороге копошится. Ты очень молодо выглядишь, — Артем в очередной раз расплывается в очаровательной улыбке.

Обычно меня раздражают такие реплики, но из уст супермена, все почему-то звучит гораздо приятнее.

— Мне часто это говорят. Мама не теряла надежды, что когда-нибудь я дорасту до "модного" леопардового пальто, которое она отхватила в начале нулевых у кого-то с рук, и которое катастрофически мало ей, но… генетика злая штука, и я пошла в тетю.

Артем громко смеётся, не стесняясь привлечь к себе внимание, и от этого нравится мне все больше.

— Так сколько тебе лет? — хитро прищуривается он.

— А тебе? — парирую я.

Я умею играть в эту игру и помню, что мои "без нескольких тридцать" уже не козырь.

— Двадцать пять.

Черт. А счастье было так близко.

В этот момент перед нами ставят заказ, спасая меня от неловких вывертов, вроде: сколько ты назовешь, на такой цифре и остановимся. Хотя будем реалистами, нехитрыми расчетами можно вполне догадаться, сколько мне лет. Если учесть, что я уже огромную часть своей биографии про опыт работы выложила. Так что с учётом учебы в институте легко выйти на реальную цифру, но к счастью, мой прекрасный спаситель отвлекается от своего же вопроса и увлекается перемешиванием сахара в своем напитке.

Я решаю последовать его примеру и опускаю взгляд с идеального мужчины в свою кружку. И немного фигею. Потому что мой кофе зелёный. Хм…

Наверное, я залипаю на слишком долгое время, потому что натурально дергаюсь, когда Артем вновь задаёт вопрос.

— Так что, ты увольняешься?

— Не совсем, — беру ложечку и мешаю содержимое своей кружки, чтобы это не было. — Фирма обанкротилась, там долгая история, короче, — отмахиваюсь я. — Так что я, без пяти минут, безработная.

— А кем работаешь, если не секрет?

— Я делопроизводитель. Звучит так себе, знаю, но это очень важный человек в огромной бюрократической системе! — как всегда, я полна энтузиазма, рассказывая о бумажках, которые боготворю. — Даже не представляешь, какими объемами я завалена. Была.

Делаю паузу и нерешительный глоток зелёной жижи. Мамочки, что за сено? Мне удается подавить зов мышц и не скривиться от этой гадости. Может с сахаром будет лучше?

— Ищу сейчас что-нибудь в этой же сфере, но пока глухо, так что этот кофе — лучшее событие не только дня, но и года, — хмыкаю я.

Какая ирония. Зелёная, пахнущая травой жижа — лучшее, что принес новый год. И супермена. Да, не забываем о нем. Кидаю три кубика сахара, нервно размешиваю их и поднимаю взгляд на своего спутника. Он не сводит с меня своих медовых глаз.

Бли-и-ин, как с картинки.

— А знаешь, моему брату вроде нужна помощница, там как раз работа с бумажками. Хочешь, узнаю?

Вот так просто? Серьезно?

— Буду благодарна, — смущенно бормочу я.

3. Глава 2. Бремя старшего брата

Артур

— Ты не ответил на смс! — влетает в кабинет мой безалаберный брат.

Не вовремя. Но когда бывало иначе?

— Ты не постучал. Один — один, — не отрываю глаз от документов на подпись, горой возвышающихся на столе.

— Я нашел тебе секретаря!

— Отлично. И на кой он мне? — заявление на отпуск — правая кучка, контракты на резолюцию — левая, куда же сметы?

— Чтоб разгрести эти залежи. Двадцать первый век, Арт, а у тебя здесь макулатуры — на гектар индонезийского леса.

— Почему индонезийского? — печать, подпись, печать.

— Ну не знаю, где там сейчас леса на грани экологической катастрофы, — фыркает брат и по-хозяйски проходит в комнату отдыха. Слышу, как гремят чашки, и издает фыркающие звуки кофе-машина.

— Тём, давай ближе к делу, — говорю спокойно, когда тот появляется с двумя чашками в руках.