– Ну, тогда до скорой встречи, Константин, – я ласково коснулась пуговиц на его рубашке. – Буду думать о вас.

С этими словами я отстранилась и уверенной походкой двинулась по коридору, давая очкарику возможность насладиться моим великолепным видом сзади.

Спустя неделю в институт пришел список студентов, отобранных  на стажировку в "Линию права". Какого же было мое ликование, когда в нем я увидела свою фамилию. Уж не знаю, помог ли мне Костик, отредактировав мои ответы на тесты, или я сама все верно решила, но факт оставался фактом: первый шаг на пути возвращения моей Малышки был сделан.

Всем будущим стажерам раздали одинаковые папки и велели ознакомиться с материалом к первому рабочему дню. Это указание я, конечно же, добросовестно проигнорировала, решив, что как обычно сориентируюсь в происходящем на месте.

– Я прошла, – радостно пропела я в трубку, когда Старицкий позвонил мне вечером.

– Ого, Настас, а ты, оказывается, не такая глупышка, какой прикидываешься!

– Иди лесом! Я богиня юриспруденции!

– Ну, и кто руководитель твоей группы, богиня? – усмехнулся он.

– Что это еще такое?

– Все стажеры делятся по группам. Каждая группа прикрепляется к своему руководителю. Вам же раздали документы? Там должно быть написано.

– Сейчас посмотрю, – я лениво протянула руку к папке, лежащей на прикроватной тумбочке, и принялась листать ее. – Так, где это… А, вот. Руководитель группы: Войнов Д. Р.

– Войнов? – удивленно повторил Старицкий.

– Да, написано так.

– Вот это ты попала, подруга! – заржал он.

– Почему это? – насторожилась я.

– Потому что он жарит новичков на совковой лопате!

– Типа зануда?

– Типа монстр! Он один из партнеров фирмы. Вечно ко всему цепляется, ему вообще невозможно угодить…

– Вы с ним что, в контрах? – полюбопытствовала я.

– Нет, боже упаси! – выдохнул Артем. – Он же мой босс. Просто предупреждаю, если хочешь дожить до конца стажировки, не перечь ему. Он будет говорить, что ваша работа – дерьмо, что вы жалкое подобие юристов и что все ваши слова – не более, чем фонетический понос. Но ты не огрызайся и не спорь, только хуже сделаешь.

Впервые слышала, чтобы Старицкий о ком-то отзывался с таким благоговейным ужасом.

– Обычно у таких злобных мужиков лысина и недотрах, вот и срываются на окружающих, – тоном бывалого психолога ответила я. – Ну, ничего, на каждого тигра есть своя укротительница.

– Ха-ха, удачи! – рассмеялся Артем.

Мы поболтали еще минут десять и попрощались. Завтра мне предстоял ответственный день. Нужно было прийти в "Линию права" во всеоружии. Я по обыкновению планировала подсадить на свой крючок большую часть мужского коллектива, а потом напропалую пользоваться этим.

Еще в тринадцать лет я поняла простую истину: быть женщиной – само по себе привилегия. Женщина может рассчитывать на помощь, снисхождение и поблажки, если умеет грамотно контактировать с мужчинами.

Природа наградила меня привлекательной внешностью, и мне не стоило больших усилий понравиться противоположному полу. Прикинуться слабой, восхититься его силой, мило улыбнуться, проявить заинтересованность – в обычной жизни этого было достаточно для того, чтобы не платить за выпивку, не таскать тяжелые пакеты с продуктами и не слишком напрягаться по учебе.

И в школе, и в институте у меня всегда были прекрасные отношения с парнями. Плохо ко мне относились только те, кого мне приходилось откровенно отшивать. Таких было немного, потому что с основной массой  своих знакомых я играла в игру под названием "притяни-оттолкни".

Суть заключалась в том, чтобы поддерживать с парнями "дружеские" отношения, при этом не исключая возможности чего-то большего, но в то же время не подпуская их слишком близко.