Костя несмело толкнул дверь и увидел небольшую комнату, освещённую неярким светом от настольной лампы. Посреди комнаты стоял стол. Сбоку от стола сидела женщина средних лет и перебирала какие-то листки. Когда Костя вошел и поздоровался, она приветливо сказала:

– Здравствуйте! Присаживайтесь за стол.

Костя как-то сразу почувствовал расположение к этой женщине. Он уселся.

– Меня зовут Людмила. А вас Константин? Мне про вас Виктор рассказал.

Лицо у женщины было приятным, симпатичным. Прическа каре. Хорошая улыбка.

– У нас такой независимый проект. Современный. Сразу скажу, денег немного. Но материал интересный. И роли хорошие. Вы не против принять участие?

– Нет, не против, – улыбнувшись сказал Костя.

– Расскажите немного о себе.

– Мне сорок пять лет… Работаю в ТЮЗе. Сам из города Уфа. Учился в ГИТИСе. У такого-то мастера. Окончил в 1996 году…

– А какие роли в театре играете?

– Разные. Например, играл сэра Эндрю в «Двенадцатой ночи», Гаврилу в «Горячем сердце», Сказочника в сказке «Снежная королева»… А сейчас играю Тригорина в «Чайке».

Людмила слушала внимательно.

– Интересно! У вас хороший мастер! И театр известный. Тригорин – это крупная роль! Давайте с вами прочтём несколько сцен. У нас есть персонаж Николай. Мне кажется, вы можете на него подойти. Тогда вы почитаете за Николая, а я за всех остальных…

И они начали читать. Костя сначала чувствовал небольшое волнение, а потом ему стало легко. Он даже забыл, что перед ним режиссёр. Персонаж, за которого он читал, сразу ему понравился. И ситуация в сценарии была очень узнаваемая. Когда-то нечто подобное было в Костиной жизни. Людмила очень живо читала за других персонажей. Они прочли несколько сцен. Людмила казалась довольной.

– Ну, давайте немного поговорим. Как вам этот Николай?

Костя рассказал о своем впечатлении. Людмила удовлетворенно кивала.

– Давайте прочтём еще раз вот эту сцену. Только вот в этом месте попробуйте…

И она предложила ему неожиданный ход. Костя поразился – насколько он был точный! Они снова прочли текст. Потом ещё поговорили.

– А теперь давайте запишем пробу, – предложила Людмила.

– Как, сразу? – растерялся Костя. – Но я же не знаю текст…

– Ничего! Можете своими словами, подглядывая в листочки.

Людмила из неоткуда достала небольшую камеру. И Костя, сам удивляясь себе, смело сыграл сцену. Ему нравился этот персонаж по имени Николай. Людмила подкидывала реплики за партнершу.

Костя сам почувствовал, что получилось. Людмила просияла.

– Отлично! – сказала она. – Мне понравилось! Оставьте свои координаты. Очень рада, что вы появились. Мне кажется, Николай у нас нашёлся.

На прощанье она протянула Косте руку. И вот Костик снова оказался в прихожей.

– Ну как? – набросился на него Витя.

– Здорово! – ответил Костя. – Хочу сниматься в этом кино!

Костя летел домой, как на крыльях. По дороге вспоминал встречу с режиссёром и ликовал. Это был тот случай, когда сразу понимаешь, что тебя скорее всего утвердят. «Скорее всего», потому, что в кино заранее ничего нельзя предугадать. Могут вмешаться какие-то побочные факторы. К сожалению, Костя неоднократно сталкивался с такими случаями в своей киношной жизни. Например, когда-то его утвердили в сериал одного очень известного режиссёра «В круге первом» по роману А. Солженицына. Известный режиссёр сам его отобрал. Ему понравилась Костина улыбка. Сам делал с ним подробнейшие фотопробы и в итоге утвердил. Счастью не было предела! Сняться у такого знаменитого режиссера! И роман Солженицына Косте нравился. Была назначена предварительная репетиция (Режиссер всегда сначала перед съемками репетировал. Старая школа! Сейчас режиссеры почти так не делают). Но вечером накануне репетиции внезапно позвонила женщина-ассистент и сказала, что у режиссёра поменялись планы. Оказалось, что в этот день он смотрел по телевизору какой-то фильм и, увидев там знакомого актёра (который был лет на десять старше Кости), вдруг решил, что роль должен играть он. Перед Костей вежливо извинились… Это был сильный «облом»! Что-то подобное случилось потом и с другим знаменитым режиссером. Тоже Костя был утвержден в его фильм. Дата съёмки была заранее согласована. Но внезапно съёмку перенесли на тот день, когда Костя никак не мог сниматься. Что же – его быстро поменяли на другого артиста! Конечно, было обидно… Хорошо, что роль была небольшая. В кино, увы, незаменимых нет. В «Белом солнце пустыни» не смог сниматься актёр Георгий Юматов – его заменили на Анатолия Кузнецова, В «Иронии судьбы» возникла проблема с Олегом Далем – его заменили на Андрея Мягкова. Замены были, бесспорно, удачные, но всё же… И так далее, так далее… Только вот Эльдар Рязанов ни за что не хотел снимать «Берегись автомобиля» без Иннокентия Смоктуновского. Смоктуновский был занят, потом заболел. Так Рязанов долго его ждал, а потом лично ездил к нему на поклон. И снял именно Смоктуновского!