Для большинства из нас слово стресс несёт негативную окраску, но по своей сути это реакция организма на всё новое. И любая новизна приковывает наше внимание и вызывает возбуждение как раз посредством норадренергических нейронов. Этот механизм задействован тогда, когда мы не можем оторваться от экрана телевизора или залипаем часами в соцсетях и замешан в формировании цифровой зависимости (смотрите подробнее в главе 79).

Отсюда вытекает ещё одна область влияния норадреналина. Голубое пятно наряду с другими отделами НС формирует сеть, регулирующую внимание. Вместе с норадреналиновыми структурами функция внимания зависит и от находящихся в ядрах шва серотониновых нейронов (скопление нейронов в продолговатом мозге, часть ретикулярной формации), а также холинергических клеток, сосредоточенных в базальном ядре Мейнерта. Аксоны из голубого пятна идущие в таламус и префронтальную кору больших полушарий наиболее всего влияют на внимание и поведение.

Примечательно, что голубое пятно как передаёт, так и принимает информацию от тех же самых структур мозга, то есть существует обратная связь между ними. Благодаря чему, мы можем сознательно игнорировать поступающие извне стимулы и удерживать своё внимание на определённой задаче, например, сосредотачиваться на чтении книги при включённом телевизоре. Результаты когнитивных тестов с учётом показателей расширения зрачка указывают на связь уровня активности этой зоны с изменением объёма и направления внимания.

Активность голубого пятна определяет насколько вы стрессоустойчивый, азартный, любящий экстрим и захватывающие приключения человек. Норадреналин неразрывно связан с нашим хорошим настроением, дарит классные ощущения при достижении заветной цели и чувство эйфории. А также положительные норадреналиновые эмоции мы получаем при занятиях спортом, в особенности экстремальными видами, и играя в азартные игры (казино, компьютерные игры).

А теперь поговорим про возможные сбои. Как и в любой системе важна золотая середина: базальный уровень реакций на стрессовые ситуации, а следовательно, и стабильно нормальная работа норадренергической системы. Так при её повышенной активности (гиперфункции) человек становится тревожным, более агрессивным, склонным к депрессиям, паническим атакам и маниакальным состояниям; а при пониженной активности (гипофункции), наоборот, заторможенным, апатичным, склонным к негативным шизотипическим расстройствам. Норадреналин, наряду с дофамином, замешан в таких сложных сбоях нервной системы как депрессия и шизофрения. Для оптимальной работы норадреналиновой системы следует избегать её гиперстимуляции, во избежание скачкообразного выделения этого вещества и потери чувствительности рецепторов.

С этим медиаторам связана ещё одна проблема современности – игромания. И когда она приобретает степень норадреналиновой зависимости, это становится очень серьёзным препятствием на пути к нормальной жизни для человека и его близких людей, и уже сейчас такую «игровую наркоманию» лечат в тех же клиниках и теми же методами, что и обычную наркоманию, например, в Китае. Люди настолько подсаживаются на гиперстимуляцию этого медиатора, что могут не выходи́ть сутками из казино, проматывая последние деньги и залезая в огромные долги. А видео игроманы готовы не обращать внимания на свои естественные нужды (питьё и еду) и даже надевают подгузники для взрослых, чтобы не отвлекаться от своего компьютера на перерыв в туалет!

У женщины этот участок головного мозга обычно менее активен, чем у мужчин. Эволюционно норадреналиновые эффекты больше нужны сильному полу, чтобы исследовать новое, совершать смелые поступки и вести популяцию к прогрессу. Тем не менее влияние на поведение очень значительное.