— Я не такая, как ты.

Адгур обнял ее за плечи, притягивая к себе.

— Ты и не должна быть такой. Тебе понравился Дарэл?

Бриса кивнула, прижимаясь к брату.

— Сколько еще будет таких мальчиков, — он чмокнул ее в макушку. — Дарэл хороший парень и отличный друг, только вот он хочет работать в магическом сыске. Я не хотел бы, чтобы ты постоянно волновалось за него.

— Он такой красивый, — мечтательно произнесла Бриса.

— О красоте сказать ничего не могу, а вот разница в возрасте у вас приличная.

— Мама говорит, что мужчина должен быть опытнее.

С того разговора прошло много времени, а других мальчиков Бриса так и не полюбила. Даже не нравился никто. Из мыслей не выходил Дарэл Стовинтон. Голубоглазый брюнет с красивой улыбкой.

***

Бриса проснулась от тихого пиликания репитера и, отключив его, тихонько поднялась с постели. Она достала из-под подушки приготовленную сумку со множеством карманчиков на застежках и направилась к выходу.

С легкостью вышла из здания, выбравшись через окно библиотеки общежития. Прореха защиты находилась за корпусом академии, а для этого нужно было пройти незамеченной вдоль двух зданий общежития. И при этом не попасться на глаза сторожевым церберам. Они ее не учуяли бы, для этого Бриса заблаговременно облила себя зельем собственного производства. Собака и тем более магический радар не сможет засечь ее передвижение по запаху, а вот скрыть силуэт ни один из ее отваров не в состоянии.

Увидев впереди тень, Бриса замерла, пытаясь плотнее прижаться к стене. По тому, что человек шел так же крадучись, стало понятно: это не сторож. Адептка наблюдала, как незнакомец через окно попал в одно из ближних корпусов академии. Хотя ей и нужно было идти в другую сторону, она не могла сдвинуться с места, борясь с любопытством узнать, кто это и зачем решил попасть в учебный корпус стихийников.

Вскоре Бриса увидела луч фонаря в окне. Посчитав отсеки, она поняла, что это кабинет Келинга. Это было интересно и загадочно. Бриса понимала, что это незаконно. Кто-то сейчас лазает по его вещам и этот кто-то может быть причастен к исчезновению преподавателя. Она, конечно, может пойти следом, но если вдруг попадется, то ее сразу же исключат. Сложно потом будет доказать, что она не заодно с недоброжелателем. К своему стыду, она не могла обойти магическую охранную систему академии. На нее не действовали зелья и отвары, а способностей распутывать плетения она не имела. Не давались они Брисе.

Постояв еще какое-то время, она быстро подошла к окну и рассыпала по нему порошок семян оранжи. Больше ничего в голову не пришло, да и с собой были лишь несколько порошков, случайно оставшихся в карманах штанов.

Посчитав миссию оконченной, адептка поспешила к магической прорехе. Она и так потеряла много времени, наблюдая за злостным нарушителем.

Выбравшись за пределы академии, Бриса негромко свистнула, и через минуту подлетел ее верный ортис*. Еще на первом курсе она выбиралась за пределы учебного заведения и на одной из таких вылазок нашла на поляне раненую редкую птицу. Адептка излечила ортиса и кормила до тех пор, пока он не окреп и вновь не поднялся в небо. С тех пор и началась их дружба.

Бриса подкармливала птицу заблаговременно взятым из столовой хлебом, а ортис служил для нее средством передвижения в места, куда боялись ходить люди. Там она доставала редкие семена, землю и травы.

Сегодня девушка снова отправилась лес Теней. Столько проектов, для которых необходимы травы и лепестки. Да и старые запасы не мешало пополнить.

Создавать новые зелья, уметь возродить давно утерянное растение, смотреть, как эликсир помогает человеку — вот что нравилось Брисе. Зельеварение — ее стихия, во всяком случае, по состоянию души. Огня, хотя он и был ее магией, Бриса боялась. Он не слушался и не повиновался ей.