– Эйприл, это ты меня прости! За то, что заставила тебя волноваться. Если вы действительно любите друг друга, то могу только пожелать вам счастья… Я очень рада за тебя. – Она подняла на меня свои мокрые от слез глаза, которые уже начали светиться счастьем. Я же продолжила с улыбкой и укором, меняя душераздирающую тему, – И когда ты собиралась мне сказать, что я скоро стану теткой? Кстати, мама-то знает?

Она замотала головой.

– Нет. Что ты? Ты же знаешь маму.– Она уже с мольбой смотрела на меня. – Ты ведь не расскажешь ей?

– Я даже не знаю… – обиженно сложила губы. – Тебя ведь всегда ставили мне в пример. Маме просто необходимо знать, что ее любимая дочка…

Я не договорила, потому что увидела снова заблестевшие слезы в глазах моей сестры. Она сейчас была похожа на бездомного котенка, трясшегося от страха.

– Нет, конечно. Эйприл, за кого ты меня принимаешь? Хотя наказать тебя за кражу моего рыцаря все же необходимо, – важно произнесла я и тут же засмеялась, а потом, надев на себя маску серьезности, важно произнесла. – В наказание ты отдашь мне свою любимую заколку. И разрешишь мне сделать тебе прическу на свадьбу.

Девушка тут же кинулась мне шею.

– Забирай хоть все! – Она обнимала меня так, словно я последний родной человек на этой земле, а потом шепотом добавила, – ты прощаешь меня?

– Я даже не сердилась на тебя, глупышка. Ты моя сестра, самый дорогой и близкий мне человек. Как я могу на тебя обижаться? – С той же любовью ответила на ее объятия таким же крепким прижиманием. – К тому же твоя заколка стоит дороже каких-либо обид.

Звонкий девичий смех наполнил комнату, так же как и радость наши с ней сердца.

Глава 7.

Через некоторое время Эйприл ушла, оставив меня с мыслями о моем будущем. Почему Алекс решил сделать мне предложение? Он же вроде никогда не проявлял ко мне интереса. Да, он постоянно был с нами. Но словно держался от нас в стороне. Мне он всегда казался верным помощником моего рыцаря. И я никогда не рассматривала его, как потенциального… жениха. Конечно, он был красив, как дьявол. Порой мне даже казалось, что он красивее Эндрю, но я совсем его не знала. Он всегда для меня был этакой «темной лошадкой». Прокрутила в памяти воспоминания наших встреч, но так и не нашла ни одного намека на то, что я ему хотя бы симпатична. Он всегда вел себя сдержанно, очень мало говорил. Он, конечно, оказывал мне помощь, например, в переходе речки, подавал руку, когда мы перелезали через ограду нашего тайного укрытия, но это всего лишь знаки приличия… Или? Может я настолько была очарована Эндрю, что не замечала ничего. Или может это брак по расчету? С этой точки зрения женитьба двух братьев на сестрах значительно увеличит приданное, прибавляемое в богатство их графства, а учитывая, что все графство Уэтсби будет в равной степени разделено между нами с Эйприл, то такой союз полностью объединит два владения в одно. Хотя в моем положении очень бы хотелось, чтобы Алексом руководили не только корыстные цели. Все-таки хочется, чтобы и в моей жизни была любовь, возможно узнав его поближе, я тоже смогу полюбить. Может…

Мои мысли прервал тихий стук в дверь. Я соскочила с кровати и на цыпочках подбежала к двери.

– Джесс, это я… Открой, – донесся из-за двери шепот Эйприл.

Я открыла и Эйприл тенью влетела в мою комнату.

– Джесс, я тут подумала… Может мы поговорим с мамой. Если ты не испытываешь чувств к Алексу… Может она не станет тебя заставлять выходить замуж? Не хочу, чтобы ты страдала из-за меня.

– Я думала над этим. Но так будет лучше. Я не хочу, чтобы наш дом разделяли. Да и матушка вряд ли согласится – этот союз важен для нашего рода. И к тому же хочу быть поближе к тебе. Или ты так хочешь избавиться от меня? – прищурила глаза и вопросительно посмотрела на сестру.