– Двадцать купцов никогда не организуют общее дело! Им ни за что не договориться между собой!

– Если очень захотят, организуют и договорятся. Например, купцы выберут одного самого уважаемого, назначат его управляющим, который будет называться «менеджер», и дадут ему деньги. Этот менеджер будет распоряжаться деньгами по своему усмотрению, а купцам, которые будут называться «акционеры», выплачивать часть прибыли, которая будет называться «дивиденды». А все это вместе будет называться «корпорация».

– А если менеджер не захочет делиться прибылью?

– Акционеры либо обратятся в суд, либо наймут бандитов.

– А если менеджер растратит деньги не по своей вине? Например, если все корабли одновременно потонут?

– Смотря как договорятся акционеры… Вообще-то, я сам точно не знаю. Самое главное здесь другое – акционером юридического лица может быть другое юридическое лицо.

– Это как? Юридическое лицо – это… это же просто расписка на бумаге, договоренность между разумными! Как договоренность может распоряжаться деньгами?

– Так и может. Юридическое лицо обладает всеми правами разумного существа, оно может не только создавать новые юридические лица, но и покупать уже существующие.

– Как можно купить компанию? – не понял Уриэль.

– Очень просто. Акционеры собираются и решают, что хотят продать свою компанию. Потом собираются те, кто хочет ее купить, покупают и становятся новыми акционерами. Необязательно, чтобы в продаже участвовали все акционеры, каждый из них может продать свою долю независимо от других, когда захочет и кому захочет, никого не спрашивая.

– Ерунда какая-то! И что, эта система работает?

– Вроде работает. Тут, конечно, много возможностей для злоупотреблений…

– Это уж точно!

– … И много возможностей для нас.

– А мы-то что можем сделать?

– Если мы каким-то образом учредим юридическое лицо, мы сможем купить думающего – как он правильно называется, компьютер вроде? Так вот, мы купим себе компьютер и скопируем на него весь наш мир. А компьютер этот может находиться в любом месте, которое мы выберем, и никто не будет знать, что происходит внутри этого компьютера. И никто больше не сможет уничтожить Средиземье только потому, что ему надоела эта игрушка.

– А кто будет обслуживать наш компьютер?

– Есть соответствующие компании, им можно даже заказать покупку и установку компьютера. Все, что нам нужно, – доступ в Междусетье и деньги реального мира.

– Доступ в Междусетье у нас есть. А откуда мы возьмем деньги?

– Все крупные платежи в реальном мире проходят через Междусетье. У них вообще денежная система построена очень странно. Есть особые компании, которые называются «банки», и эти банки хранят у себя чужие деньги. Когда одна компания хочет заплатить другой компании, ее менеджер говорит менеджеру банка, в котором компания хранит деньги: отныне эти деньги не нашей компании, а вон той. И все, платеж совершен. А золото и серебро у них почти не используются.

– Как это не используются? Как же банк хранит деньги у себя?

– А вот это самое интересное. Они хранят деньги в виде сущностей внутри своих компьютеров.

– Интересная концепция… – протянул Уриэль, – нематериальные деньги, значит. Деньги как мера доверия. Или нет, не как доверия… но не важно. Значит, сущности… если деньги есть сущности, то, имея потребный ключ силы… нет, Хэмфаст, это невозможно! Если бы все было так, как ты говоришь, все банки давно уже разорились бы, их бы моментально разворовали!

– Разворовать банк не так просто, у них есть специальные средства защиты, всякие коды, подтверждения, еще какая-то ерунда. Только все это предназначено против вора из реального мира.