- С тобой всё в порядке? – подскочил ко мне Рид, потому как я продолжала сидеть на земле.

- Да! – ответила, удивлённо наблюдая беспокойство на его лице. – Я смогла защититься.

Указала ему глазами на браслет. Рыжий облегченно выдохнул.

- И почему ты всегда оказываешься в гуще событий? – спросил далее как строгий родитель.

- Может всё как раз наоборот? – возмутилась я. – Это события всегда меня догоняют.

Рид протянул руку, чтобы я могла опереться и встать. Когда поднялась, задержал мою ладонь в своей.

- Чувствую, все годы учёба будет полна приключений! – прошептал ушко. – Благодаря одной слишком любопытной Воднице.

- Зато не заскучаете! – ответила весело.

После пережитого меня неожиданно потянуло на смех.

- Побудь с ней, - попросил Пират Крема, а сам с Берилием отправился догонять хулиганов.

Я тоже хотела глянуть, как они будут разговаривать, потому направилась следом, но Кремний остановил:

- Сами разберутся! – выдал кратко, и это были чуть ли не первые слова, услышанные мною из его уст.

- Так ты умеешь разговаривать? – усмехнулась на это.

Он в ответ мне лишь улыбнулся, вновь став молчаливым.

Вдруг из кустов на дорожку выбрался паренёк, тот самый которого те двое хулиганов доставали. Я думала, он сбежал давно куда подальше, а несчастный всё это время прятался в кустарнике и, должно быть, наблюдал за происходящим.

- Эй! – позвала его. – Ты как?

- Спасибо! – произнёс он застенчиво. – Я… всё… хорошо.

Он был какой-то нескладный, неуклюжий. Невысокого роста, невзрачный. Серые волосы, серые глаза, такого же практически цвета костюм, и белая рубашка с бабочкой. Сейчас он выглядел слегка помятым, чем-то напомнив мне Мастера.

- Вы такая отважная! - проговорил мальчишка, стараясь держаться на расстоянии.

Наверное, Крем не внушал доверия, следя хмурым взглядом за каждым его движением.

- Обыкновенная, - ответила ему и сама подошла. – Чего они к тебе пристают?

Задала вопрос и принялась отряхивать костюм парня от травы и листьев, что нацеплялись на не особо дорогой материал.

- Мой отец работает в компании родителя одного из них руководителем отдела, - начал объяснять парнишка. – Вот они и считают своим долгом указать мне моё место.

- Ясно! – с досадой протянула я. – Обычная ситуация: те, кто сами слабы духом, пытаются поднять свою самооценку за счет других.

- Наверное, - смущённо согласился паренёк.

Он смотрел на меня так, словно я звезда вселенной. Почувствовала себя избавительницей мира, эдаким супергероем.

- Тебя как зовут? – спросила спасённого.

- Хасс – ответил мальчишка. – Я маг земли.

- Интересное имя, - удивилась я. – «Неужели детей ещё так называют?»

Он всё ещё продолжал стоять, не сводя с меня глаз, потому добавила, после небольшой паузы:

- А я Дея! Будем знакомы! – и протянула ему руку.

Хасс так уцепился в мою ладонь, будто я та самая последняя соломинка, за которую нужно держаться, чтобы не утонуть.

- Очень приятно! – чуть поклонившись, сказал он.

В этот момент на дорожке показались Рид с Берилием, и маг земли решил, что ему пора.

- Всего доброго, Дея! – проговорил он на прощание и посеменил по аллее к институту.

- И тебе! – крикнула вдогонку.

Бедняга даже не обернулся. Голову в плечи вжал, словно стараясь спрятаться ото всех. Тяжело таким в мире приходится. Они сами в себя не верят, потому и притягивают к себе разного рода пиявок, что готовы питаться чужими страхами.

- Кто это? – спросил подошедший Пират, глядя вслед уходящему магу земли.

- Тот самый парнишка, которого те двое уродов обижали, - пояснила ребятам.

- А ты просто мимо проходила? – уточнил Рыжий, задав вопрос таким противным тоном, словно я какое преступление совершила.