– Дилан, где ты ее откопал? Такая подтянутая как струна, – Дерек провожал плотоядным взглядом удаляющуюся Николь.

– Дерек, ты опять за свое! Ну да ладно… Итак, нам нужно разобраться с ведром. У нас не по десять человек в команде, но мы и не простые люди. Но, хотя бы для приличия, покачивайтесь на веревках, – Дилан каким-то магическим образом превратился в сурового тренера, одарив нас выжидающим серьезным взглядом.

Я посмотрела на такого же не понимающего абсолютно ничего Дерека и снова перевела взор на Дилана.

– Что смотрите? Пейте давайте! Я пойду следующим, затем Хлоя, Дерек – ты последний: у нас ты самый тертый калач, на тебя основная надежда, будешь добивать это пойло, пока Хлоя проходит трассу, – закончив, Дилан зачерпнул стаканчиком напиток из ведра и принялся жадно его уничтожать.

– Дилан, погоди, погоди, что это вообще за идиотизм? Ты зачем нас сюда втянул? Нам же вроде лучше вообще не выделяться, а вот это вот все, – я обвела руками происходящую вокруг нас вакханалию, – явно прямо противоположно нашему желанию быть в тени.

Дилан оставил мой вопрос без ответа, пальцем указав, чтобы я подождала, пока он закончит свою расправу с коктейлем.

Колонки на огромной сцене выдавали децибелы басов, вокруг места соревнования толпились сотни болельщиков, весело кричали и пританцовывали участники других команд, факелы разбрасывали во все стороны столбы искр, прохладный воздух с моря хотя бы немного приводил в чувство разгоряченную сумасшедшей дискотекой молодежь. Я чувствовала себя будто участницей какого-то невероятного ток-шоу, в котором всю жизнь мечтала поучаствовать… Но это и правда было отвратительной идеей в нашем и без того шатком положении.

– Хлоя, ты можешь, хотя бы ради исключения, побыть немного не такой правильной занудой, – бросил Дерек, схватив ведро с Лонг-Айлендом и отхлебывая прямо оттуда.

– Вот это совсем другой настрой, – Дилан одарил его своей самой искренней восхищенной улыбкой.

– Я вот хотела побыть не занудой, но один засранец мне не позволил, – угрюмо пробурчала я, выискивая взглядом сражающуюся с полосой препятствий Николь.

– Кстати, а что нам мешает просто вылить эту жижу? – Дерек оторвался от ведра, водрузив его обратно на стол. Мое замечание он будто вовсе пропустил мимо ушей.

– Хахаха, это – дисквалификация, – усмехнулся Дилан в ответ, указав взглядом на высокого парнишку в форме отеля, стоящего в паре-тройке метров от нас. – Видишь его? Это наблюдатель. За каждой командой закреплен такой, чтобы следить за соблюдением правил безопасности и за качественным исполнением обязательств. Даже если мы случайно опрокинем ведро, мы либо будем дисквалифицированы, либо придется начинать дегустацию с начала. Так что давайте без фокусов, мы должны победить.

– Твоя очередь, зануда, – Дерек пододвинул ведерко ближе ко мне, ехидно улыбаясь.

– Да пошли вы, – под одобрительные улюлюканья парней, я подняла уже на четверть опустевшее ведерко и отпила несколько больших глотков. Напиток обжигал горло, сразу ударяя в голову. Отпив порядком двух приличных бокалов, я поставила емкость на место, стараясь игнорировать выжидающие взгляды парней. – Что?

– Так ты в игре? – Дерек одарил меня своей самой дьявольской улыбкой.

– Мы ж команда, куда я без вас, идиотов, – улыбнулась я им в ответ. Люблю и ненавижу их одновременно, но, кажется, эта нелепая затея и правда была как минимум отвлечением от назойливых воспоминаний о моем прошлом. С остальными последствиями нашего опрометчивого поступка еще будет время разобраться.

– О, Николь возвращается! Поддержим, – крикнул Дилан, наспех натягивая спасательный жилет.