Лита, одетая в красивое платье-футляр темно-синего цвета, так славно сочетающееся с ее белокурыми волосами, стояла у порога гостиной, переминаясь с ноги на ногу.

– Да, конечно, – бросил я ей через плечо, пусть и не был до конца уверен, что она – именно тот человек, которого я сейчас хочу видеть. Но хуже уже вряд ли будет. Это, черт возьми, невозможно.

Стуча каблуками, она прошла по комнате, достала себе стакан, по-хозяйски обшарила морозильную камеру, наполняя стеклянную емкость льдом, налила туда виски и присела рядом.

– Я так понимаю, попытка поимки загадочного заклинателя растений в очередной раз не удалась? – с ухмылкой пробормотала она, глядя куда-то в сторону.

– Представь себе – да. Хотя, стоило ли ожидать другого? Где она и где мы… Или он, – поспешил я исправиться, надеясь, что Лита не заметит оговорочки по Фрейду. Не хочу с ней сейчас обсуждать то, что творится в моей душе.

– Что ж, жаль. Мне правда жаль, Дерек. За все.

– Так ты уже в курсе? – ну конечно же, она в курсе того, что я как ополоумевший искал Хлою среди каждой сутулой собаки. Прекрасно, мать его, просто прекрасно. Только твоей жалости мне не хватало.

– Конечно, – загадочно улыбнувшись, пробормотала Лита, отпив глоток из своего стакана. – Это трудно скрыть.

– Тогда ты понимаешь, что твоя жалость сейчас – как мертвому припарка, уж прости.

– Чего ты хочешь, Дерек? – игнорируя мой выпад, спросила Лита, впервые посмотрев мне в глаза, от чего меня аж в жар бросило.

– Зачем ты пришла? – я не мог понять почему, но от ее взгляда меня пробирала дрожь. То ли от того, что мы с ней так ни разу не поговорили, с тех пор как самым нелепым образом вернулись в жизнь друг друга, то ли потому, что, имея за плечами солидное общее прошлое, сейчас сидели наедине, но было не по себе.

– Я первая спросила, – снова загадочная игривая улыбка.

Лита, черт тебя дери, и давно из молчаливой скромной дивы, ты превратилась в ехидную провокаторшу?!

– А я не понимаю, что тебе нужно, Лита. Ник в курсе, что ты здесь? – меня начинало раздражать собственное бессилие и ее нелепая игра, что бы она там не задумала.

– Ник? – брови Литы взметнулись вверх, будто я спросил о короле Георге. – А должен?

– Лита, не прикидывайся дурочкой, прошу. Тебе это не идет, – я закатил глаза, осушая и заново наполняя свой стакан.

– А я и не прикидываюсь, просто не понимаю. Я задала простой вопрос, а ты пытаешься всеми силами выпроводить меня отсюда, взывая к чувству вины, хотя на самом деле – вина гложет тебя самого. Поэтому я и пришла, – поведя плечами, пробормотала Лита, повторяя мой ритуал с наполнением стакана.

А к черту все. Пришла за ответами – она их получит, и пусть пеняет на себя. Нужно же мне хоть кому-то выговориться.

– Ты хочешь знать, чего я хочу? – Лита кивнула. – Я хочу поймать того, кто является источником этих чудных выходок, понять его мотивы и узнать, каким образом ему удается вытворять такое и перемещаться по планете с невероятной скоростью.

– А когда ты получишь ответ – тебе станет легче? Это то, чего ты хочешь?

– Лита, черт возьми, да что ты хочешь услышать? – взревел я, взбешенный ее попытками притвориться моим психиатром.

– Всего-то хочу услышать правду, – снова ноль реакции на разговор на повышенных тонах. Сдержанная же ты, сучка. – Понять, чего ты хочешь.

– Ты серьезно? И чем мой ответ тебя не устроил? – снова загадочная ухмылка.

Да она надо мной издевается!

– Потому что это – ложь. Ты не этого искал в толпе.

– Да, конечно, я искал не Плюща или заклинателя растений, или как его там еще называют! – была ни была, по-другому она не отвяжется. – На минуту мне показалось… То есть, Лита, я почти уверен, что я видел ее. Видел Хлою. Видел ее так же четко, как вижу тебя сейчас, видел ее в толпе, или мне хотелось верить, что это она, что она жива, что она где-то рядом, стоит руку протянуть…