Пришлось вновь активировать Систему. Точной карты она создать, конечно, не могла. Но хотя бы появилась схема примерных очертаний подземелий на основе опыта предыдущих поколений разведчиков, которым уже «посчастливилось» бывать в подобных норах.

Как понял Том, все они строились примерно по одной схеме животными, которых называли каринии. Это были водные хищники, возводящие запруды и питающиеся всем, что могло попасться им в зубы, от мелкой рыбы, до людей.

Как бы там ни было, Том, прочитав краткую информацию о повадках и стиле охоты этих тварей, смог понять, что ему делать дальше.

Если верить бестиарию, то кариний должен был отнести Кейт в одно из своих подземных хранилищ, а после вернуться за второй добычей – то есть, за Томом.

Беда заключалась в факте, сообщающем, что выходов из логова карика могло быть до пяти-шести штук, а значит, оставаться здесь и ждать его появления – было абсолютно бессмысленно.

Оставалось только идти вперёд. Понемногу, шаг за шагом, постоянно прислушиваясь и тщательно выбирая, куда наступить в следующий раз. И всё же Том поскользнулся и скатился в боковой проход.

К счастью, он оказался совсем неглубоким и тупиковым. Возможно, кариний, когда-то давно собирался сделать здесь полноценный ход, но почему-то забросил эту идею.

Том хотел уже выбраться отсюда, когда случайно наткнулся на что-то, лежащее на полу. Гнилостный запах тут же ударил в нос. Том протянул руку, и ему стало не по себе.

Судя по всему, это и было то самое человеческое тело, руку которого Том нашёл в первой пещере. Рядом с телом лежали какие-то лохмотья. Тут уж было не до брезгливости, впрочем, Том никогда ей и не страдал.

Он принялся копаться в вещах. В основном там не было ничего полезного. Мелкие обрывки бумаги, сломанное лезвие ножа, которое всё ещё оставалось немного острым. Но в конце отыскалось и кое-что необычное.

Пальцы Тома нащупали круглый металлический предмет. Он не мог его видеть, но опыт обращения с разного рода оружием сейчас мог легко заменить зрение.

Перед глазами тут же вспыхнула табличка Системы, которая считала его воспоминания:

«Ручная граната ЕН-6

Тип: зажигательный боеприпас

Радиус поражения: Выборочный, от 2,5 метров до 10 метров

Рекомендуемое применение: против живой силы противника, крупных одиночных и стай мелких монстров».

Это могло очень даже пригодиться, хотя здесь, под землёй Том бы использовал гранату только в самом крайнем случае. И всё же он мысленно поблагодарил безымянного мертвеца, от которого осталось не так уж и много.

Теперь следовало перемещаться ещё осторожнее, ведь следующий такой проход мог вести в какую-нибудь глубокую яму. Свалишься туда, и перелом ноги обеспечен.

Вновь оказавшись в главном коридоре, Том почти сразу понял, что звуки, доносившиеся из глубин пещеры, стихли. Это могло в принципе значить всё, что угодно, но воображение тут же нарисовало самую трагичную картину.

И всё же он продолжил свой путь. Нужно было убедиться в том, что Кейт мертва, прежде чем поворачивать назад, и хотя бы попытаться прикончить монстра.

Минут через пять его крайне медленной ходьбы, Том, наконец, оказался в главной пещере. Запах здесь стоял много хуже, чем в коридоре и даже рядом с трупом неизвестного человека.

Ноги то проваливались в мягкую почву, то с мерзким хрустом давили кости. Если монстр находился бы сейчас здесь, то наверняка уже бы набросился на Тома. Выходит, бестиарий не врал…

И всё же, тут кто-то был. Том услышал негромкий хрип в паре метров от себя, и тут же направил туда пистолет. Хрип повторился, но теперь к нему примешалось какое-то всхлипывание.