Это твоя вина. Твоя вина.

Коффи поморщилась от правдивости этих слов. Макена исчезла, и это была ее вина. Она вспомнила то, как Макена отреагировала, когда Коффи впервые упомянула Туманный лес. Макена не просто была напугана – она была в ужасе. Для любого здравомыслящего человека этого должно быть достаточно, чтобы держаться подальше – но ей этого не хватило. Почему? Коффи попыталась оправдать свое решение приблизиться к Туманному лесу. Все причины, которые она придумала, казались невероятно глупыми. На самом же деле она приблизилась к Туманному лесу, потому что ее тянуло туда, потому что ей было любопытно.

А теперь Макена заплатила жизнью за твое любопытство.

В сознание пробралась еще одна истина – еще более тихая и уродливая. Макена не первая, кому пришлось платить за ее ошибки. Сначала это были мама и Джабир, когда она сделала их свободу ставкой в своем безрассудном замысле. Потом Экон – в Великих джунглях он тоже платил за ее ошибки. И теперь Макена пополнила этот список.

Люди вокруг тебя страдают, – произнес голос в голове. – Одно твое присутствие рядом вредит им.

Глаза Коффи защипало от слез, когда осознание этого обожгло ее ужасной болью. Какая-то ее часть соглашалась с этим голосом. Может, людям лучше держаться от нее подальше. Может, лучше признать это и сдаться.

Нет. – С удивлением она услышала, как это слово эхом отдалось внутри, словно звучный аккорд. – Нет. Я этого не приму.

Она подвела маму и Джабира, она подвела Экона, но на этот раз все будет иначе. Она не подведет Макену. Макену, которая была к ней так добра. Макену, с которой они только познакомились.

Нет, я не сдамся.

Подняв подбородок, Коффи снова посмотрела на Туманный лес. Туман по-прежнему укутывал акации, и видно было не дальше чем на полметра. Она прислушалась. Ни звука, никакого признака присутствия Макены, но Коффи не отпускала одна мысль.

Она больше не может просто здесь стоять. Она должна что-то сделать.

Она настороженно оглянулась, и идея начала обретать форму. В саду больше никого не было, она одна, а значит, никто не увидит, что она собирается сделать. Она глубоко вдохнула, собираясь с силами, и снова повернулась к деревьям.

Ты должна попытаться, – сказала она себе. – Ради Макены ты должна попытаться.

Когда Коффи сделала шаг к деревьям, по спине пробежал холодок, но она заставила себя сделать еще один шаг. Она ожидала, что туман потянется к ней, когда она подойдет, как это произошло раньше, но ничего не случилось. Мутная белая стена висела в нескольких сантиметрах от нее, бесконечно тянулась в обе стороны. Коффи втянула воздух сквозь зубы и сделала еще один шаг вперед. Туман окутал ее.

Ради Макены. Сделай это ради Макены.

Это было последнее, о чем она подумала, прежде чем вступила в Туманный лес.

Вокруг мгновенно воцарилась тишина.

Коффи этого ожидала, но все равно задрожала, когда ее окутала тьма. Она сделала лишь небольшой шаг в глубь Туманного леса, но изменения оказались мгновенными – солнце полностью исчезло. Вокруг свивался в кольца туман, словно множество змей, пронизывающих воздух. Она вытянула руки, двигаясь вперед на ощупь, и вдруг ладонь пронзила острая боль. Коффи быстро отдернула руку и увидела, как на тыльной стороне расплывается алая кровь. Присмотревшись, она осознала, что поранилась о шип акации. Деревья молчаливо стояли вокруг, словно наблюдали, ждали. Коффи промокнула кровь платьем и пошла дальше, стараясь быть осторожнее. Холодок тумана уже начал проникать в тело, и кожа покрылась мурашками.

– Макена? – Ее голос отозвался эхом, прозвучав как-то странно. Ей показалось, что она услышала топот ног, движение где-то справа, но повернувшись, увидела только деревья. Сердце забилось быстрее. Слишком легко вспомнилось лицо, которое она увидела, посмотрев в окно, и то, как туман окутал Макену и жадно втянул ее внутрь. Коффи с трудом сглотнула.