– Включи мужика, это я тебе не как доктор, а как человек говорю. Сейчас все хорошо. Никто тебя не использует, никто не видит, как ты дрочишь, никто не дергает тебя за ниточки, – отчеканил Кир и залпом выпил то, что не допил Густав.

– Чем же ты занимаешься, если не дергаешь и не используешь? – настороженно спросил странник.

– Я лишь посредник, моя задача маленькая – выложить тебе нужную информацию и получить талисман. Все.

– Позиция невмешательства. Удобно. Кстати, я так и не понял, почему ты решил, что талисман у меня. Ты же вроде сказал, что он пропал вместе с отцом.

– Пропал, чтобы объявиться в той крупной общине, которую ты искал. В МКГ посчитали, что ты должен чувствовать, где находится эта часть тела легионера. На интуитивном уровне, так сказать. Парадокс близнецов. И они угадали. В который раз поражаюсь их прозорливости.

– Складно. – Густав заложил руки за голову. – А голос из диктофона на бензоколонке в Тисках имеет отношение к МКГ?

– Да. Это был единственный способ достучаться до тебя. У «Гелиоса» появился план, они рассчитали возможные пути твоего следования при помощи пинга. Задействовали группу хирургов, включая меня, которые поместили ключи и указания в…

– …в живых людей, – вставил странник.

– В суфлеров, или дикарей, как ты их привык называть, – жестко ответил хирург. – На самом же деле то были обычные людишки, никчемные, не нужные ни себе, ни этому миру. Расчет оказался верным, и ты вышел на одного из них.

– К чему так усложнять? Ведь можно было просто сказать мне, на крайний случай – оставить голосовую запись, но зачем вшивать в головы людей универсальный ключ, открывающий магнитные замки?! Я же им воспользовался только для того, чтобы убрать Бояра, а он к талисману отношения не имел!

– Как знать? Кроме того, приказы МКГ не обсуждаются.

– То есть ты понятия не имеешь, зачем проделал не самую простую и понятную работу?

– Лишние вопросы не способствуют здоровому сну и правильному пищеварению.

– Смешно.

– А я не смеюсь. Ты пойми, мне платят за работу. Я практически счастлив, я занимаюсь хорошим делом, я имею отличную жену, дом, лабораторию, всякие технические игрушки, поддержку МКГ и, как следствие, спокойную старость на Луне, а если повезет, то и на Земле. Что еще? Переживать из-за пустяков?

– Человеческие жизни и судьбы для тебя пустяки? Неужели нет других методов?! – нервно воскликнул Густав.

– Нет, – сказал, как отрезал, хирург. – Нам навязали правила игры, нужно либо их принять, либо уйти с поля битвы. МКГ борется с Легионом больше полувека, а ты, узнав обо всем час назад, решил, что умнее всех? Включи логику, перестань быть наивным идиотом.

Густав сел, потирая виски. Он опустил голову и что-то пробормотал.

– Что ты сказал? – не расслышал его хирург.

– Я не идиот, – повторил странник громче. – Всю жизнь я колесил по дорогам, дрался, боролся, выживал, умирал. Это – моя жизнь. И она полноценная, потому что в ней действуют самые простые и всем понятные правила. Естественные правила. Ты же говоришь мне о том, что иначе, чем вы, высшая раса лунатиков, жить нельзя. Можно, хирург, еще как можно!

– Вытерпеть максимум шестьдесят – семьдесят лет и умереть, так и не узнав, что происходит вокруг на самом деле. Влачить тупое существование. Но как жить тем, кто понимает, в кого мы вырождаемся? Ты не видишь ничего дальше своего носа, странник. Я ткнул тебя в дерьмо, а ты продолжаешь бормотать про ноздри и про то, что их можно заткнуть ватой.

– Может, дело в том, что я не хочу, как ты сказал, видеть дальше своего носа?

– Для тебя это непозволительная роскошь. Ты важен для тех, кто гораздо дальновиднее тебя. Ты им нужен. И без тебя, если хочешь знать, у них вырисовываются некоторые проблемы, пусть это потешит твое самолюбие.