К лету 1993 года Малый Совет Архаринского Совнардепа зарегистрировал заповедник в качестве субъекта предпринимательства. Поэтому предложение В.Г. Головченко мы с радостью приняли и получили лицензию на право торговли спиртными напитками.

Водочная торговля принесла заповеднику всенародную известность, но имела неоднозначную оценку. Мы не стремились к сверхприбылям, и разница между розничными ценами в заповеднике и за его пределами достигала 170-250 рублей, т.е. мы торговали по демпинговым ценам. Это не могло продолжаться долго, и через некоторое время у нас появились «парламентеры» от коммерческих структур с предложением урегулировать диспаритет цен. Компромисс был найден: алкогольной продукцией по своим ценам мы торговали только у себя в офисе, не выезжая в центр поселка, коммерческие же структуры еженедельно закупали у нас 15-20 ящиков водки по нашей цене, т.е. способствовали поддержанию сложившейся ценовой политики.

Заповедная водочная эпопея продолжалась 5-6 месяцев. Она укрепила наши позиции в коммерческом секторе, но легла достаточно тяжким бременем на местных коммерсантов. Когда же заповедник отошел от активной коммерческой деятельности, они стали нашими друзьями, оказывая посильную помощь в проведении различных природоохранных акций, помогая материально, выручая в сложных ситуациях материалами, запчастями и т.д., например, на традиционный праздник «День журавля» в 1997 году от спонсоров поступило более 200 миллионов (неденоминированных) рублей.

Водочная эпопея имела еще одно продолжение – администрации заповедника пришлось в срочном порядке решать кадровую проблему, т.к. легко доступное спиртное, которое завхоз, и по совместительству продавец, Клава щедро отпускала «своим» под запись в черной книге, выбило из трудовой колеи многих «слабохарактерных» работников, в основном из отдела охраны. (Водка была, есть и, видимо, еще длительное время, особенно в сельской глубинке, будет полноценным платежным средством, причем устойчивым, не зависящим от котировок курса валюты). Но эта наша российская особенность и позволила заповеднику в трудные времена поправить материально-техническое обеспечение, в первую очередь, пополнить запасы ГСМ в лесничествах. Курс бартерный обмен составлял: 2 тонны дизтоплива или бензина – на 60 бутылок водки, и таким образом, мы получили два бензовоза по 1960 литров дизтоплива и три бензовоза бензина А-76, которые переправили в Антоновское и Лебединское лесничества.

(На фото –  автор неизвестен: Коллектив Хинганского заповедника, в основном, работники отдела науки и бухгалтерии, 1994 г.)

1993 год стал первым годом постсоветской эпохи и первым годом кризиса заповедной системы. Ортодоксальные природоохранники и биологи-исследователи на наши коммерческие «подвиги» смотрели неодобрительно, и важно говорили, что такие действия дискредитируют заповедное дело в целом и Хинганский в заповедник в частности. При этом они, конечно, понимали, что помочь в сложившейся ситуации они ничем не могут, но оставить без внимания столь вопиющие факты было противно их совести. Да и внутри самого заповедника среди сотрудников уже не было однозначного отношения к «коммерциализации», тем более что эта деятельность не касалась эксплуатации природных комплексов, а наоборот давала средства для их изучения и охраны.

В 1993 году заповедник отмечал свое 30-летие, и празднование этого мероприятия, в том числе подарки сотрудникам, «фуршетный стол», гостиница для иногородних – все было организовано за счет внебюджетных источников, что в какой-то мере окончательно решило вопрос о необходимости поиска дополнительных источников финансирования своей работы.