– А машины почему не убирают? – удивился Саша.

– Трупы вытаскивают, а к самим автомобилям добраться трудно. Видишь, какие камни огромные вокруг лежат? Только вручную их убрать можно, а кому это надо? Вот и гниют, ржавеют сами. А люди, говорят, что почти все ещё в воздухе умирают. От разрыва сердца…

Саша поёжился и молча вернулся в автобусик. Дорога самоубийц ему совсем не понравилась! В гостинице, вечером, в Сашин номер постучался Сергеевич.

– Я с Хашемом по телефону созвонился, помнишь, я тебе рассказывал о нём?

Ещё дома, в Краснодаре, на работе, Сергеевич, действительно, говорил об египтянине, женившемся на мальтийке и теперь проживающим на Мальте, с которым Сергеевич познакомился там же, на концертах ансамбля «Балалайка». Хашем занимался бизнесом, торговал оптом.

– Я на завтра договорился, сходим?

Саша был не против, совместить приятное – отдых, с полезным – с бизнесом, можно было легко. Утром они вдвоём с Сергеевичем и пошли, пешком, вдоль моря, в соседний город – Пьету, до которого от гостиницы было километра два, что было вполне характерно для Мальты, островного государства с крохотными городками и крошечным народом. Офис Хашема располагался прямо в квартире, где он жил со своей семьёй, в одном доме с гостиницей, владелицей которой числилась его жена. Дверь офиса открыл брат Хашема, Марат.

– День добрый! – обратился к нему по-английски Сергеевич, – Хашем нас ждёт. Мы из России.

– Да, он меня предупредил.

Брат Хашема произвёл на Сашу несколько неприятное впечатление – тонкие, какие-то презрительные к людям черты лица, узкие наглые глаза. Да и вёл он себя как-то надменно, как будто разговаривал с просителями второго сорта. Зато Хашем был сама любезность! Приветливо поздоровавшись, он пригласил присесть. Начался долгий разговор, в течение которого Сергеевич периодически начисто забывал о своих прямых обязанностях переводчика и вступал с хозяином офиса в долгие споры, обсуждая то политику Египта по отношению к Израилю, то тонкости торговли с Россией. Саша иногда вмешивался, после чего разговор возвращался в прежнее русло, до момента, когда Сергеевич опять уходил в прения по какому-либо вопросу. Хашем интересовался всем, что можно купить, продать и на чём заработать деньги, он спрашивал о ценах, о товарах, сам много рассказывал о своих возможностях и связях. Разговор закончился тем, что египтянин пригласил Сашу и Сергеевича в ресторан. Да не в какой-нибудь, а в пятизвёздочный отель «Хилтон» в количестве одной единицы стоящий на красивейшем берегу моря. На этой мажорной ноте, предвкушая удовольствие и от дальнейших встреч и от вечернего посещения ресторана с изысканной кухней и от возможности делового сотрудничества, посетители и новые деловые друзья пошли обратно в свой город, в свою гостиницу. Естественно, пешком, целых два километра, заходя по дороге в маленькие магазинчики, входы в которые и витрины выходили прямо на дорогу, на улицу, а сами магазины узкими пещерами прятались в глубине квартала, растягиваясь иногда метров на тридцать – сорок. Хозяева жили обычно над своими магазинами, на втором – третьем этажах, что было для них очень удобно. Как правило, это был семейный бизнес, продавцами и кассирами были сами владельцы. Таких удобных магазинчиков по всей Мальте были сотни, тысячи. Примерно такое же строение имели и бары, ресторанчики, кафе и парикмахерские, нотариальные конторы и гаражи проката легковых автомобилей. Накупив различных сувенирчиков, чтобы раздарить друзьям, как принято, когда возвращаешься из-за границы, Саша с Сергеевичем вернулись в гостиницу и разошлись по своим номерам отдыхать.