В середине XIX в. сформировалось представление о зависимости от алкоголя как о болезни. Был предложен термин «хронический алкоголизм». На сегодняшний день это одно из наиболее распространенных заболеваний, связанных с зависимостью от психоактивных веществ, т. е. веществ, способных изменять психическое состояние человека. Хроническое отравление алкоголем является одной из наиболее частных непосредственных или опосредованных причин высокой смертности (острые отравления, поражения внутренних органов, несчастные случаи и др.).

Необозримое количество данных говорит о широком распространении алкогольных напитков в обществе. Единственным исключением и все уменьшающимся островом в этом винном море являются традиционные мусульманские страны, в которых религия пока сдерживает распространение алкоголя. Несколько цифр, взятых из различных руководств, могут достаточно убедительно проиллюстрировать эти утверждения. Согласно данным американского Общетерриториального эпидемиологического исследования (1990 г.), в течение жизни риск возникновения алкогольной зависимости составляет 14,7 %. Около 100 тысяч американцев ежегодно умирает от заболеваний или травм, связанных с употреблением алкоголя. В России, по данным «Национального руководства по наркологии», количество алкогольных психозов11 с 1991 по 2000 г. увеличилось в 3,8 раза и составило 103 477 случаев. Впечатляющие цифры о заболеваемости алкоголизмом среди подростков приведены в гл. 3.

Алкоголь – одно из немногих, а точнее трех «разрешенных» (свободно продающихся, даже рекламируемых) веществ, вызывающих зависимость. Кроме него свободно распространяются табак (никотин) и кофеин. Большинством людей алкоголь употребляется для удовольствия. Небольшие дозы алкоголя у многих людей вызывают состояние эйфории (беспечного повышенного настроения), легкости. Выраженное состояние опьянения известно каждому либо по собственным переживаниям, либо по кино и театральным представлениям, литературе, и поэтому нет необходимости его описывать. Скажем только, что у некоторых людей сразу возникают измененные формы опьянения, которые у большинства других появляются только после многих лет постоянного пьянства: это опьянение с раздражением, гневливостью, склонностью к агрессии; опьянение с «театральным» поведением – заламыванием рук, хохотом или рыданиями и т. п.; опьянение с дурашливостью, кривлянием, беспричинной смешливостью; опьянение с подозрительностью, ожиданием насмешек и других неприятностей от окружающих; наконец, опьянение с пониженным, иногда тоскливым, настроением и идеями самообвинения.

Часто задают вопрос о том, «сколько можно пить, чтобы не заболеть». Раз и навсегда запомним – нет такой нормы. И еще надо знать – каждый человек по-своему переносит алкоголь. И ни один врач не скажет, у кого какая «доза» должна быть. Правило одно: чем меньше и реже человек пьет, тем лучше.

Нужно также знать и помнить, что алкоголизм – это хроническое (полностью не излечимое) заболевание, от которого нужно лечиться всю жизнь, и страдающий алкоголизмом практически здоров только тогда, когда он совсем не пьет.

Факторы риска. Отчего возникает эта болезнь, которую нередко человек «творит своими руками»?

Существует три группы факторов, толкающих человека на привыкание к алкоголю. Переплетаясь между собой, эти причины создают группы риска, включающие людей, у которых, по сравнению с другими, болезнь возникает чаще. Данные об обстоятельствах возникновения алкогольной и других зависимостей подробно изложены в гл. 3.