– Отличное вино, – похвалил я.

– Бесспорно, – улыбнулся Гант и вновь наполнил стаканы, – правда торговец дерет за него три шкуры.

– Оно того стоит, – усмехнулся я.

В этот раз мы не спешили. Я потягивал напиток и вел неспешные разговоры с Гантом. Он оказался хорошим собеседником и производил впечатление простодушного парня, но я не верил ему, ведь это могла быть не более чем маска. Нужно познакомиться поближе. Впрочем, несмотря на открытость, он сразу отказался обсуждать некоторые аспекты, касающиеся варлока и других учеников.

– Гант, а где еще два ученика варлока?

– Ты про Сьего и Кальму? Они выполняют задание учителя где-то на островах. Их еще долго не будет.

– А сколько ты учишься у варлока? – полюбопытствовал я.

– Пять лет, – поразмыслив, ответил он, – год назад перешел в ранг адепта.

– Достаточно долгий срок для перехода, – заметил я, – обычно адептами становятся в течение трех лет.

– Мое развитие идет необычным путем, – хмыкнул Гант, – и поверь, у меня найдется чем удивить даже варлоков, сойдись мы в битве. Но ты не парься, тебе даже до меня еще ползти и ползти, – покровительственным тоном закончил он.

– Остальные сильнее тебя? – допил я вино и поставил стакан на стол.

– Гончая и Пророк послабее будут, у них ранг аколита, а вот Тень и Птаха посильнее… Они, считай, пика силы адепта достигли. Еще немного, и перейдут в варлоки, – задумчиво ответил парень.

– Прозвища? – догадался я.

– Ага, – подтвердил он. – Шантра – Гончая, Пророк – Лара.

– Значит Сьего – это Тень, Кальма – Птаха? – предположил я.

– В точку, – отсалютовал он стаканом.

– Интересные имена, – рассмеялся я и поднялся со стула, – спасибо за вино, Гант, но мне пора.

– Не за что, дружище, – широко улыбнулся он, – еще увидимся. Надеюсь, ты успешно пройдешь инициацию и станешь частью команды.

– Спасибо, – кивнул я и, покинув его комнату, удалился к себе.

Сев за стол, я взял книгу потоньше и погрузился в чтение, время от времени бросал чтение и обдумывал прочитанное, чтобы через несколько минут вновь уткнуться в страницы. Данная книга описывала способы перехода в ранг неофита; к моему сожалению, простыми их назвал бы только сумасшедший. Закончив читать, я поморщился. Перспективы не очень. Мне потребуется помощь.

Покатав мысль в голове, я вздохнул, залез в стол и достал переведенные свитки. Засунув тугие пергаментные рулончики под мышку, я отправился на поиски Арама.

А что еще остается? Ритуал для прорыва сквозь барьер сложен и требует прорвы маны. Мне просто негде достать такое количество энергии – мой источник слаб, накопителей нет, да и стоят они столько, что не стоит о них и мечтать. Так что придется влезть в долги перед магом, ничего не поделаешь. Впрочем, я сам подписался на обучение, поэтому поздно трепыхаться. Буду разбираться с проблемами по мере их возникновения.

Сначала я спустился на первый этаж и посмотрел помощника мага там. К сожалению, ни один из работавших здесь людей не видел сегодня слугу, поэтому я скрепя сердце поднялся обратно на второй этаж и постучал в двери, ведущие в лабораторию Жбаша. Надеюсь, маг в хорошем расположении духа.

Дверь практически сразу отворилась, и из нее вышел Арам. Аккуратно притворив створку, он повернулся ко мне:

– Господин Тэйрон? Вы что-то хотели?

– Да. Мне бы поговорить с варлоком насчет моего дальнейшего развития и передать ему переводы текстов.

– Уже закончил? – приподнял тонкую черную бровь Арам. – Отлично. Не стоит отвлекать варлока такой мелочью, давай присядем, и я выслушаю твои пожелания.

Мы прошли к креслам и присели. Арам положил свитки на столик и выжидающе посмотрел на меня.