– Да ты вообще в золотой шкурке родился. – Я попыталась улыбнуться в ответ, только сначала вытерла салфеткой резко вспотевшие ладони. – Скучно вам там при храме не было.

– Мне и сейчас весело, – хмыкнул Брендон, положив свои ладони сверху на мои.

Только тут, совсем некстати, подошел официант и принес заказанный чай. Романтический настрой ненадолго испарился.

Я взяла протянутую мне полную кружку и храбро глотнула. Просто в моей голове четко закрепилось, что тимьян – это приправа, которую я, кстати, не сильно любила. И в то, что она одновременно может быть вкусной заваркой для чая, я не верила.

Однако вкус мне понравился. Он был пряный и чуть горьковатый. Потом я сидела, вдыхала ароматные пары от кружки, обняв ее ладонями, смотрела на Брендона, молча поедающего третий стейк, и размышляла о странностях, постоянно встречающихся в нашей жизни.

Вот, например, еще несколько дней назад я ничего не знала об этом парне, а теперь любуюсь на то, как он ест, и меня, непонятно почему, умиляет это зрелище!

А еще я никогда особо не раздумывала, если встречала привлекательного кандидата на нескучную ночь. Нет, конечно, предпочтительнее были отношения хотя бы на пару недель, а лучше на пару месяцев. В идеале хотелось бы на пару лет, но так мне еще ни разу не везло.

И вот передо мной подходящий кандидат, а я, вместо того чтобы его заваливать, предаюсь философским размышлениям. Причем сама не понимаю, чего именно хочу. То есть вроде бы Брендона… Но так вот он передо мной, тепленький и на все согласный!

Короче, у меня какое-то помутнение в голове. Надеюсь, временное.

– Слушай, раз у нас рабочий день сегодня так рано закончился, давай съездим в то самое место, куда я тебя хотела отвезти вчера, – внезапно решилась я. – Тебе понравится!

Глава 23. Место отдохновения

Недалеко от города начинался лес, куда городские оборотни иногда отправлялись отдохнуть и порезвиться. Строительные компании много раз пытались выкупить хотя бы небольшой кусочек. Если бы территория была ничейной или принадлежала городу, то в конце концов кто-то один начал бы захват, а потом к нему бы присоединились остальные стервятники. Но за лес отвечала администрация западного района, и их вполне устраивала огромная зеленая зона, отделяющая территорию области от города. В последнем своем выступлении о судьбе леса глава администрации пошутил: «Вдруг какой-то городской девушке захочется отнести бабушке пирожки? Пусть у нее будет не только повод, но и место для свиданий с молодым вервульфом».

Большинство простых горожан были на его стороне. Мы все нуждались в таком месте, где можно было пробежаться среди деревьев, поохотиться, выпустить внутреннего хищника на свободу…

Я даже не сомневалась, что Брендону там понравится. Конечно, вечером в лесу бегала орава молодняка, да и среднее поколение любило перед сном размяться, если есть время. Но основная толпа мельтешила по краю. Глубже, в лесную чащу, забирались лишь самые безбашенные. И сейчас мне очень хотелось поохотиться среди деревьев, позабыв обо всем. Расслабить разум и снять стресс. Как говорила Изильда, «перезагрузиться».

Мне сейчас очень надо было перезагрузиться. Я ощущала, что убийца Армана Зейсена у меня под лапой, только спрятался в тени. Но я выведу его на свет! Надо просто упорядочить все имеющиеся сведения и успешно использовать новые, те, что мы узнаем завтра утром. Только сделать все это надо на свежую голову.

Пока мы ехали, Брендон развлекал меня историями о разных птицах и животных, не настолько опасных, как анаконда.

Например, об обычных какаду. К счастью, они не водятся в Фелинии, потому что пересекаться с этими птицами на кривой тропинке тоже рискованно.