– Заткнись!! Он неуязвим!! – прокричала Барыня.

Я остановился, потянулся к сапогу. Княжна в испуге попятилась назад. Медленно Я достал прощальный подарок Любомира и предъявил на показ. У Девы подкосились ноги, и она бухнулась коленями на снег.

– Это… этого не может быть, он мне говорил. Но три пальца и ещё кисточка. Всё ложь… – Сквозь слезы и всхлипывания прорывались слова опальной.

– Беги за топором и остатками снеди. Мы пойдём медленно. Не успеешь затемно, ворота хутора закроют. Без выполненного наказа не возвращайся, не приму. Я долго терпел твой гонор, а ты восприняла это как слабость. Беги быстрее, возможно, успеешь… – резко высказал своё недовольство, запрятал трофей и потянул за руку найдёныша.

Оглянувшись, увидел, как Забава сначала медленно брела, а затем перешла на бег…

– Дядь, зачем ты так с ней. Она не плохая, просто балованная. А ещё много знает про прически и наряды, – пожурила меня Ника.

– Когда детки балуют, их наказывают. Мой наказ ты слышала, то не порка и не унижения. К добру нужно относиться с благодарностью, а не оставлять его в лесу, потому что руки устали. Мы её немного подождём. Ушли-то недалече, не более версты. А Я за ней отсюда присмотрю, – успокоил Я сиротку.

– Так, то правда, что ты за много вёрст видеть можешь, как Финист-Ясный Сокол? – изумилась девочка.

– Правда. А кто такой Финист? Расскажешь? – подогрел Я ожидание разговором.

Мы немного посмеялись и делились историями. Сиротка была очень любопытной, наверное, как и все детки. Я согревал её маленькие ладошки дыханием, пока не обнаружил Даром плетущуюся шагах в трёхстах Деву.

– Можем идти. Нагонит, а то сами околеем тут. – Указав на Забаву, Я успокоил Нику.

– А ещё Я две буквицы могу написать. "Веди" и "Людие". То первые в моём имени и имени рода, – похвасталась мне Вероника.

– Веди значит: ведаю мудрость на небесах и земле. А Людие, объединенные миром Люды, – голосом наставника сказал Я. – В городище ты бы уже знала буквицу и счёт. Дев с измальства тому учат. А Я тебе покажу, как имя своё написать. Не замерзла ещё? Потерпи немного, к вечеру уже будем в тепле.

– Ежели и там горя не случилось… – ляпнула догнавшая нас Дева. – Держи свой проклятый топор и объедки. Как же мы без них до града дошли бы?

– Не ёрничай. Это твой ужин. А ежели Я топор возьму, то оборонять тебя не смогу.

– Дядь, давай Я немного понесу топор. Мы за него деньгу выручим, а ты мне за то леденец купишь.

– Что значит – мой ужин? Ты мне подъёмные обещал или измываешься надо мной? А оружие Я сама сторгую. Это же подарок или отымешь? – С вызовом произнесла Забава.

– Ну раз подарок, то ты его и неси, – подытожил Я спор.

*****

Мы успели в аккурат перед закрытием. Дозор уже ставил факелы и поджигал жаровню, дабы не околеть на посту.

– Кто такие? – отозвался грубый голос со стены.

– Путники, кров и приют ищем, – крикнул Я, пытаясь перекричать метель.

– У старосты постоялый двор. Законы соблюдать, вести себя чинно и с уважением, – голос немного подобрел.

– Так и будет, уважаемый, – отозвался Я.

– Мишка, открой дверцу. Гости в нашем селении. Проводи их до старосты, шобы не шастали без присмотру. Трое, кажись, супруги с ребетёнком.

Забава только хотела возмутиться, как Я положил ей руку на плечо.

– Так будет лучше, нежели бы тебя за добычу считали. Лишнего не говори, веди себя скромно, – дал указания Деве, схватил покрепче Нику.

Дверь отпёрли и запустили внутрь. Наш провожатый оказался молодым парнем, что напускал на себя важности и раздувал грудь. Из оружия у него лишь строганная палка, заостренная кое-как. Вся спесь из него вышла, только он узрел мой меч, а у Княжны – боевой топор. Понуро поплёлся вглубь хутора, указывая нам путь.