– Я не могу распоряжаться их жизнями, я могу отдать тебе свою, – спокойно произнесла Хелл.

Хитро улыбнувшись, демон отрицательно покачал головой:

– Мне не нужна твоя жизнь, а вот твое тело мне нравится.

Его улыбка стала плотоядной, и это вывело из ступора солдат. Хелл едва успела упасть на пол и прикрыть даркианца, как их накрыло волной выстрелов. Она не сразу сообразила, что лучи бластеров и пули уходят куда-то вверх, а вот демон нагло прижимает ее к себе, и его рука движется ниже ее спины.

– Тахешесс! – вскрикнула наемница и вскочила.

Солдаты Эдхалора с удивлением смотрели на блестящую кромку силового полога, которая отделяла их от демона и девушки.

– Бегите, придурки, – закричала она, прекрасно понимая, что произойдет дальше.

Солдаты наконец тоже сообразили, с кем связались, и рванули прочь. Хелл с бессильной злостью смотрела, как стена настигает последних и растворяет их тела. Где-то в глубине сознания она порадовалась, что не ела весь день.

Демон подошел сзади и нагло положил руки на ее талию.

– Руки убери, – зло сказала Хелл.

– Мы не договорили, наемница.

Она уже поняла, что договориться не получится, а терпеть больше не могла.

– Мы, похоже, и не договоримся, – произнесла Хелл, переходя в состояние боевого транса.

Наемница ударила первой, сломав ему ногу, и отскочила в сторону, выхватив по четыре кинжала в каждую руку. Демон рыкнул от боли и, схватившись за поломанную конечность, резко вытянул ее. С отчаянием Хелл смотрела, как нога мгновенно выравнивается и со странным хрустом срастается кость.

– Зря ты так, мы могли бы договориться. – Демон выпрямился, усмехнулся вновь, демонстрируя клыки.

– Я надеялась на это, – хмуро ответила Хелл, – но мы разные. Я за убийства получаю деньги, а ты от них получаешь удовольствие.

Демон рассмеялся и швырнул в нее капсулу с сетью. Реакция землянки его удивила – она оказалась быстрее.

– Боевой транс, – с восхищением протянул даркианец, – да ты как-никак ученица Сайсиена.

Наемница не ответила, метнув в него шесть кинжалов разом. Даркианец легко увернулся, но на это она и рассчитывала и метнула на секунду позже еще два отравленных клинка. Демон не сразу понял, что кинжалы содержат яд, а когда осознал, с глухим стоном повалился на землю, перестраивая свое тело так, чтобы отрава не убивала его. Хелл, тяжело дыша, нагнулась и нанесла удар еще одним кинжалом с новым ядом.

– Тварь! – зарычал Ксиай, с бессильной яростью глядя, как она достает новый кинжал.

– У меня много разных ядов, сам видишь, мышц особо нет, приходится осваивать другие методы борьбы. – Хелл виновато посмотрела на демона. – Не хочу убивать тебя, отдай мне Алекс.

– Я расскажу тебе одну историю, девочка, – хрипло начал он, – и ты поймешь, как сильно попала.

– Ты о том, что перед смертью даркианцы способны отправить образ своего убийцы родственникам, и те не успокоятся, пока не отомстят?

– Ты знаешь???

– Я все-таки наемница Третьего круга, – Хелл развела руками, – я обязана знать о подобном.

Демон неожиданно улыбнулся:

– Я отдам тебе твою подругу в обмен на обещание выполнить одну мою просьбу.

– Какую? – Хелл видела, что он уже разобрался с тремя ядами, еще минута – и демон сможет атаковать.

– Твой браслет!

Наемница удивленно посмотрела на даркианца, затем отстегнула браслет и протянула его демону.

– Ты хоть знаешь, от чего отказываешься? – хрипло спросил он.

– Догадываюсь. – Наемнице было жаль подарка принцессы Аделики, но Алекса значила для нее гораздо больше, чем артефакт.

– Ты удивила меня, наемница. – Демон легко поднялся, затем протянул ей медальон. – Следуй указаниям, и ты спасешь подругу, клянусь именем Тхери.