Кречет, остановив свое скольжение на одном колене, с бедра послал гранату из своего подствольника в указанное ему место. Взрыв скрыли кроны деревьев, но автоматная трескотня, раздававшаяся оттуда, сразу же прекратилась. Отстрелявшись, Кречет глянул в сторону Карла и понял, что парни собираются отходить к машине.

Напряжение нарастало. Повсюду слышалась автоматная трескотня и свист пуль, которые либо пролетали мимо или врезались в землю. По бортам машины поливал свинцовый дождь, сдерживаемый лишь стоящими внутри сальными листами. Лес ожил, наполнившись трескотней автоматов, редких взрывов и разнообразных одиночных выстрелов.

Глаз уже разобрался со всеми намеченными им до того целями и рассматривая группу атакующих, искал среди них Умара. Внезапно на заднем плане раздался еще один взрыв – это подгоревший от взрыва пикапа газик тоже взлетел на воздух. Это взрыв невольным образом приковал внимание всех участников боя. Воспользовавшись этим, Карл, Валька и Перепелица решили бежать к машине.

– Мужики, давайте, я прикрываю! – сказал Валентин, меняя отстрелянный рожок. Передернув затвор, Валька уселся на траве и бросал короткие очереди в наступающих с фронта боевиков.

Карл с Перепелицей ринулись в первый спринт. Пробежав что-то около десяти метров, они вновь упали.

Повернувшись на бок, Карл поменял обойму в «Стечкине» и, громко свистнув, показал Вальке, что теперь его очередь. Перепелица, присоединился к огневой мощи Карла, который, увидев Баху с его очень хлопотной «игрушкой», успокоил здоровяка с четвертого патрона. Глаз активно прикрывал отход группы точной стрельбой, в результате чего ряды наступающих боевиков начали активно редеть.

Поменяв тактику, боевики перегруппировались и теперь активизировались на флангах. Вновь активно заработали автоматные очереди, и свинцовый град с новой силой начал бить по бортам грузовика.

Кречет, отстреляв первый магазин, перевернулся на спину и запихнул еще одну гранату в подствольник. Вернувшись в исходное, он, на свой страх и риск, из положения лежа выпустил гранату в близлежащий кустарник, из которого строчило по меньшей мере два автомата. Взрыв прогремел мгновенно, кто-то вскрикнул, после чего там стало тихо.

На другом фланге у Егорова боевики предприняли очередную попытку атаки в тот самый момент, когда он отвлекся, пытаясь своим огнем прикрыть отход Карла. Две пули со свистом пролетели над головой и еще несколько врезались рядом в землю. Щурясь от летящих кусков земли, Егоров повернулся и заметил, что от кромки леса отделились трое. Постреливая короткими очередями, они медленно, но довольно успешно двигались к машине.

Тем временем Карл с Валентином прикрывали последний рывок, к которому готовился Макс. Получив от них сигнал, он, сильно пригнувшись, побежал к машине. Пули жужжали вокруг него, как рой пчёл. Когда Перепелица был уже за спинами прикрывавших его товарищей, он вдруг ощутил сильный удар в правое бедро. Будто кто-то со всей силы попал ему в мышцу камнем или чем-то подобным. От неожиданности Макс упал, уткнувшись лицом в траву, до машины оставалось несколько шагов. Он попытался вскочить на ноги, но был очень сильно удивлен – нога просто отказывалась его слушать. Поняв, что нужно двигаться, Перепелица быстро пополз к рядом стоящей машине. Боль нарастающим жаром постепенно растекалась по всей ноге.

Карл, отстреляв очередную обойму, обернулся и увидел быстро ползущего Перепелицу, но он не придал этому никакого внимания. Теперь Перепелица должен был прикрывать их рывок, но он почему-то полз. Не дождавшись сигнала Перепелицы, Карл с Валькой, пятясь, начали медленно отступать в направлении машины. Макс не смог подняться на ноги, но сев на траву, перезарядился и наконец открыл беглый огонь.