– Тогда зовите меня Макс, – сказал испытуемый.

– Это ваше имя?

– Нет. И именно потому оно мне нравится.

– Значит, этот генерал принес какую-то там свою дрянь, и вы мне ее вкололи?

– Он приказал нам ее вколоть, – смутился доктор.

Макс ненадолго задумался, а потом спросил:

– И вы понятия не имеете что это было?

– Судя по блесткам и перламутру – какой-то девчачий лак для ногтей, – криво пошутил доктор. – Но результат…

Макс усмехнулся и снова задумался.

Доктор вообще перестал понимать что происходит. Зачем он рассказывал все это? Для чего? С какой это вдруг стати он – человек не болтливый, даже скрытный, на секретной службе и при исполнении выбалтывает таки вещи тому, к кому он вообще не должен относиться как к живому человеку. Это был всего-навсего объект эксперимента скорее неудачного, чем наоборот. С него можно снимать показания, изучать, отслеживать реакции… Это не человек. Где это видано, чтобы люди отращивали новые ноги, игнорировали шокер в несколько тысяч вольт, уворачивались от пуль, а выстрел в упор причинял им примерно столько же хлопот, сколько простой удар в живот?

Но это было не все, далеко не все. Намного интереснее было не то, что доктор описывал в отчетах, которые отправлял наверх, а то, что написать в таком отчете было невозможно.

Ум этого человека, образованность, и какое-то… сложно описать. Этакое мягкое, доброжелательное, насмешливое коварство. Что-то вроде коварства, которое проявляет мудрый Учитель (ну, или не совсем безмозглый родитель) в отношении упрямого подростка с раздутым самомнением. Или доктор Лектер9 в отношение собеседника.

Он плел разговор как хитроумное кружево, и вот уже доктор, сам не понимая как это произошло, сперва по чуть-чуть (оговорился там, ляпнул тут) выбалтывал ему… Что? Секретную информацию? И для кого же она секретная? Для всех на свете, включая тех, кто ведает секретами.

Задним умом доктор осознавал, что не стоило вообще говорить с этим загадочным типом. Но его так и тянуло сюда, в эту комнату с бронированной дверью. Как-то доктору подумалось (неожиданно накатило), что все специалисты по выуживанию сведений и ведению допроса – не гротескные киношные с воплями, табуретками посреди допросной, пыточным арсеналом, лампой в лицо и хрестоматийной сывороткой правды (что бы под этим ни подразумевалось) – а настоящие, хитрые и ласковые, способные заставить жертву проговориться так, что жертва само того не поймет – так вот, все эти специалисты по сравнению с его подопытным были сусликами. Так откуда свалился на его голову этот удивительный молодой (молодой?) человек?

Испытуемого… пардон, теперь Макса неделю назад перевели в отдельную комнату, он обзавелся собственным санузлом и душем, питался… Черт, да он жрал, как тираннозавр. Во всяком случае, первое время. Очевидно, чтобы отрастить ноги и прочее, требовалось изрядное количество ресурсов. Сейчас аппетит пошел на спад.

– И что эта штука со мной делает?

– Это уже второй, – усмехнулся доктор.

– Что – второй?

– Второй вопрос. Сейчас моя очередь. Мы же договорились.

Это напоминало игру в шахматы с хорошим игроком и по совместительству приятным собеседником. И, будто бы почувствовав настроение доктора, Макс усмехнулся и сказал:

– А ведь вам нравится эта игра.

Вот ведь хитрая сволочь, подумал доктор. Кто сказал, что нужны сложные объяснения? Просто нравится. Интересно.

Доктору и впрямь это нравилось. Как ни крути, он был, все-таки, ученым. Пытливый беспокойный ум, поиск как оппонентов, так и единомышленников. А этот тип… Проклятье, да он был безумно интересен.

– Ладно, спрашивайте, – великодушно разрешил Макс.