Неожиданно быстро добрались до вокзала. Остается достаточно времени до проходящего поезда. Неизвестно, когда начнут компостировать билеты. Можно купить – не компостировать. Говорят, за час до прихода поезда – могут оказаться места. Только командированным, курортникам: без очереди оформление билетов. Хитрецы.

Навязывают одолжение: надо понимать – доплатить еще придется. Кто не платит – тот плачет: принцип дней. За месяц Зайя спустил много денег – теперь экономит. В очереди трется… Юрий остался поджидать в вестибюле. Вот задвигалась очередь. Впереди – несколько человек. Не все едут в этом направлении. Полез один. Осадили его! Зайя решил не связываться со всей этой сволочной публикой. Через некоторое время приблизился к окошку кассы. Кассир ошарашила: «Больше нет билетов!» Нужна Ира сейчас! Зайя сразу забеспокоился: растерян. Уже не требует – голос его ожидает сочувствие, обратился просительно:

– Как это? Что мне делать? Понимаете, спешу! Должен уехать! У меня дома. несчастье! – Соврал неумело: мог он получше! Кассир начала звонить дежурной по вокзалу – телефон не отвечает. Могла выйти. Дозвонилась! Она выторговала одно купейное место, но потребовала телеграмму для подтверждения факта несчастья. Пришлось цену заплатить двойную. Довольный – отошел от кассы. Не видит Юрия. Мог уехать. Верно, надоело ожидать. За руку прощаться – совсем не обязательно. Зайя посмотрел на часы: прошло с полчаса. пусть сорок минут. Толпа собралась в вестибюле: что случилось? Не хочет узнавать-смешиваться. С безразличным видом прошел рядом с любопытствующими. Услышал издали встревоженные голоса. Остановился. Обернулся. Узнал: мужика пырнули ножом. За что? Зайя пробирается к центру. От неожиданности даже вздрогнул: он! На цементном полу лежит Юрий, «приятель». С ножом в груди! Зрелище не для слабонервных. Можно понять состояние достаточно уравновешенного Зайи. Только недавно беседовали… И Юрий манит… полусогнутым пальцем – к себе подзывает.

– Знаете пострадавшего? – К нему подскочил коротко стриженный парень в гражданском. Из этих! Признался Зайя сотруднику. Зайю отвели в каморку дежурного для выяснения обстоятельств и личности. Соблюли все формальности: составили протокол. Поезд его отправился – тю-тю. Зайю ни в чем не заподозрили. Свидетели с его стороны подтвердили: стоял в очереди. Билет – лучшее вещественное доказательство. Другие свидетели видели двоих: спокойно беседовали. Один упал, а другой спешно ушел. К упавшему подошли не сразу: посчитали его пьяным. Оказалось Ванин впал в беспамятство. Он только слабо движет губами: дышит. Задыхается! Левая нога подвернута. Немного изогнута, отброшена правая в сторону. Перочинный нож по самую рукоятку загнан в правую часть груди. Пострадавшему плохо: задыхается. Все сгущается кольцо праздных наблюдателей. Каждый хочет узнать: кто как? Даже узнает известное – остается: не отходит. Многие из переднего ряда перегибаются: они хотят лучше разглядеть пострадавшего и рукоятку ножа. Позволь им – наступят на горло.

Зрелище представляет тягостную картину. На давно неубиравшемся, замызганном полу лежит беспомощный человек. В его грудь воткнут нож. Торчит – сочится кровь. Один любопытствующий из толпы попытался вырвать нож. Даже немного выдернул. Больше не позволили. Отогнали. Из раны в то же мгновение зафонтанировала кровь. Буро-красное пятно расползлось по рубахе. Марает пиджак. Жуткая картина! Люди неподвижно стоят. Словно завороженные – в одну точку вперли глаза. Некоторые сочувствуют. Другие наслаждаются. Кровь пьянит, туманит рассудок… В крови – таинственное-мистическое. Ведут разные разговоры. Никто точно не знает, как-что произошло… Ну, двое стояли, беседовали…