– Матушка, а чем ты всю жизнь занималась? – Кирилл Петрович просто спросил. Вроде из вежливости.

Узнал настоящую историю. Прелюбопытную. Не чуждается народа. Он живет собственной жизнью. Несколько представлений. В народе много невежества, дикости. Без свободы – развитие однобокое. Приобретает уродливые формы.

– Теперича вшов-клопов давлю! – Старуха серьезно отнеслась к вопросу. Посчитала это за интерес к собственной личности. Поведала: – Стажу нетути. Пенею вырабатыю. Тяжка жизня пошла. Времена! Раниш – во была благодать! Сахаринчик в пачечках торговала. Усе, таво, чиво по хозяйству нада. Цвяки, иглы, нитки… Под «часами пик» сидела. Ищей с производством связана. Болыпесть – с самогоном. Течеть и течеть… Украшаеть жизню. Даеть прибуток…

– Гнала? – Кирилл Петрович потребовал признания тоном следователя.

– Гнала. А как не гнать?! – Старая бестия не скрывает прошлое. С бахвальством признает: – Релизала тоже. По сходной цене. Без мороки вышибала деньгу. Ничего не кажи – жизть была! Зовет до себя повесточкой наш товарищ судя.

«Гнала?» – спрашиват.

«Гнала, как не гнать? Племяш со службы. В отпуск вырвался. Угостить нада!»

«Многа, часто пьеть племяш?»

«Да шо вы – ни-ни! Молод ище. Капельки в рот не береть», – так маху дала!

Дивлюсь на товарища нашего судю – пропала! Засобачить – на всю катушку. Жалости не дасть! Ан нет! Выручат.

«В гости кого приглашала? Угощала?»

«Как же! В хату усих гостей не вместила. Пруть и пруть! Наш судя – сочувственный…»

«Третий раз судим. Ище разок попадешь… Засудим! В лагеря!»

Я не из пужливых. Ответила, положенного штрафу отчитала: «Фуй-ты – штрафуй! Будь здоров! Шо мне штраф? Тыщами ворочала. За эту самогоночку милу – во! Отгрохала домину. Теперича строгость пошла. Вроде посля войны. При немцах – благодать! Сичас – не лезь в энти дела!»

– А что потом? – спросил Кирилл Петрович. Его заинтересовала старуха. Жизнь узнает не по книгам – из первых рук.

– Пенею отрабатыю. Нетути. Чиво государству прощать? С него – содрать! Денежки кровны не туда зашлють. Чукмекам да всяким маланцам. Руському народу нету жизти! Во-он – тама! Серед имперализму. И всяку люду, прочим чертям – жизня!

– Сейчас больше гуляешь? – Кирилл Петрович перевел разговор с политики к здравому смыслу. Кроме чуши что еще услышишь? Не отгораживается. Задает вопросы.

– Кабы гулять. Шастаю по хатам. Милость прошу – в торбу. Выторговыю! Люблю слухать всяки балачки. Зырыть на усе! Антиресно. Як жывуть? Чиво едять? Набираюсь ума-разума. Не скажу – передаш. У нас ище противных дурней! Вон как!

– А как дети?

– Жди помочи от паскудников! Дите одягнет штаны пониже колен – кумандувать! Слухайся их, сопляков паршивых! «Не гони самогоночку. То-то…» Ище чиво. Жрать-то нада! Одежа – не пеленки. По шеях! Их – к отцам праведным! Мешають жизть вести! Сичас для женчин – слобода! Жалько – не те годы. Приняться за самогоночку? Гнала – высчий сорт. Огонь – не самогоночка. Пей, не касайся! Береги горло, кишки. Мою – ценили. Даже участковый не брезгувал. Выпьет на Рождество. Из церкви – не бей жидов! В йих синагогу молисся…

– Участковый? – недоверчиво переспросил Кирилл Петрович.

– Разуметь нада. Живый! Выпить хотца. И закусить. Всяки угощения. Соленья. Хвалил: «Люблю твою – краще государственной. Нада тибе патен. Принесешь, бабка, свою капиздочку – дерну ище стакан!» Во мужик! Хвалил самогоночку-капиздочку. Бабе шо нужно? Пусть похвалить. Шоб душа тряслась.

– Где же ты гнала тот самогон?

– Как игде? Хата моя – хоромы. Газ. Раниш на примуси. Разжигала два. Чичас продукту… навалом. Гони хош хлебну-сахарну. С сахаром гаразд. Самогоночке – цена красная. Давай! Легко пьеца!