- Анна! - ахнула подруга, подбегая ко мне. Схватив за руку, она жалко всхлипнула. - Мне так страшно! Так страшно!

Ну и шла бы домой, какие проблемы? Вряд ли мужик будет тратить свое время, чтобы покарать динамщицу. Деловые люди ценят свое время и гордость. Но вслух я произнесла мягкое:

- Не бойся, я здесь. Я не брошу тебя в беде. Мы же подруги.

- Мы подруги, - согласно кивнула плакса, шмыгнув носом.

[...]

[Поразительно, с какой скоростью вы меняете личины, хост]

"Спасибо!"

[Это был не комплимент]

"..."

- Ах! Он снова звонит! - испуганно прошептала девушка, глядя на телефон в своей руке, как на гранату с детонатором.

- Он беспокоится, что тебя могли обидеть или увезти куда-то, - успокаивающе погладив подругу по плечу, мягко уговаривала я. - Просто ответь и скажи, что мы сейчас будем.

- Хорошо, - послушно ответила Эльза заплаканным голосом. - А-алло? Да, Андрей Павлович. Нет, все в порядке. Да, я сейчас буду. Извините. Да, извините. Хорошо. Иду.

Сбросив вызов, она подняла на меня полные слез глаза, а я поняла, что "хэппи энд" у этого романа будет, если я прямо сейчас возьму ее за руку и уйду отсюда. Слезливая драма закончится, так и не успев начаться. Мораль: нечего шляться по кабакам, если не готова принять последствия.

- Идем, - вздохнула я. - Где он тебя ждет?

- В бильярдной, - шмыгнув носом, ответила девушка. - Нам на этаж выше.

Мы вошли в лифт, и я решила разрядить немного обстановку. Подмигнув подруге, шутливо восхитилась:

- Смотри-ка, ты хорошо ориентируешься. Уже как дома здесь. А вообще интересное местечко. Кстати, ты умеешь играть в бильярд?

- Немного, - опустив глаза и робко покраснев, вымученно улыбнулась она.

"А я? 909, Анна умеет играть в бильярд? Если да, то нас ждет очень неловкий момент, потому что я до этого не играла ни разу."

[Не волнуйтесь, хост. Первоначальная владелица тела не имела подобных навыков.]

"Ну и славно. Хотя я, если честно, очень хорошо умею строить из себя эксперта в делах, в которых понятия не имею."

[Никак не пойму, вы каетесь или хвастаетесь?]

"Тц, докладываю."

Эта система вообще не понимает юмора. Точно не сработаемся.

- Ладно, подруга. Давай просто хорошо проведем время. Научишь меня играть?

- М-м, научу, если хочешь, - мягко кивнула она, постепенно расслабляясь. - Ты сегодня какая-то необычная. Улыбаешься много, да и вообще... будто увереннее стала. Случилось что-то хорошее?

Я кивнула не задумываясь:

- Да. Обувь очень удобная.

Эльза нахмурилась и с сомнением покосилась на босоножки на высоком каблуке. Откуда ей знать, что это гораздо лучше, чем босиком по сугробам через полстраны ишачить? Цените блага цивилизации, люди. И никогда не связывайтесь с Духом Фэнтези.

Мы вышли из лифта, и я любопытно огляделась. Помещение было действительно большим. Здесь поместилось десятка два бильярдных столов и бар. Барная стойка была настолько длинной, что там работали сразу пять барменов.

Даже не знаю, куда я хочу больше: в бар или на диван. Принесите мне диван к бару, пожалуйста! Я - ветеран нескольких магический войн!

Из сладких грез меня вытянула боль в руке. Подруга вцепилась так, что ногти вот-вот оставят следы на коже.

- Эй, полегче. Чего вцепилась? - накрыв ее руку своей, успокаивающе похлопала я.

- Он там, - едва не дрожа от страха, ответила Эльза.

[Он там], - предупредил 909.

По направлению ее огромных перепуганных глаз я поняла, куда смотреть. Там обнаружилась группа из пяти мужчин, и некоторые вполне неплохо проводили время в компании своих спутниц. Обстановка была вполне гармоничной.

- Где? - спросила я сразу обоих.

- Вон тот, в синих брюках и белой рубашке, - шепнула девушка.