Хаом ввел меня в маленькую комнатку рядом с рубкой. Ничего особенного в ней не было. Лишь кресло и стол, на котором было установлено какое-то оборудование, непо-нятного для меня назначения.

– Садись, Яна, – вежливо предложил мне Хаом.

Я послушно уселась. Прямо передо моим лицом оказался какой-то монитор, а рядом с ним устройство, похожее на прибор для измерения кровяного давления.

– Всунь руку.

Сунь пальчик – тебя укусит зайчик. А, ведь и в самом деле, меня и должно было что-то укусить.

– Не бойся, это совсем не больно.

Внезапно я почувствовала возмущение от того, что Хаом разговаривает со мной как с ребенком. Не вдаваясь в дальнейшие дискуссии, и стараясь не показывать свой страх, я всунула руку в устройство. Специальный матерчатый зажим затянулся на моем за-пястье. Туго, но не больно. С нижней стороны запястья к руке прижалось что-то твер-дое, и я почувствовала слабый укол, словно укус комара или прикосновение сосновой иголки. И все. Зажим выпустил мою руку.

– И все? – удивленно спросила я. – Я уже стала гением, получила знания?

– Нет, тебе всего лишь установили нейросеть. Для всего остального необходимы за-грузки Базы Знаний.

Я вынула руку из зажима и хотела встать.

– Не вставай, – остановил меня Хаом.

– Почему? Я ничего не чувствую.

– Сейчас почувствуешь. Закрой глаза.

Я послушно выполнила приказ.

– Теперь расслабься, и прислушайся к своим внутренним чувствам.

Я постаралась так и сделать. Несколько мгновений ничего не происходило, затем внезапно в моей голове что-то изменилось. Я словно бы увидела корабль изнутри. Точ-нее, как будто мой дух или разум пронесся через все помещения звездолета, пролетая сквозь стены, перегородки и различные препятствия. Мысленным взором я увидела па-нель управления, дисплеи, данные с индикаторов. Какие-то цифры и надписи. Но они мне ничего не говорили. Во-первых, надписи были на совершенно неизвестном мне языке, а в приборах я как ничего не понимала, так и продолжала не понимать.

Это меня несколько разочаровало, поскольку я ощутила себя обезьяной, которую по-садили перед монитором компьютера. Но едва я так подумала, как произошло нечто для меня неожиданное. Чей-то голос обратился ко мне на моем родном русском языке.

– Добро пожаловать на борт космического корабля «Кхезустон», Яна. С тобой говорит бортовой компьютер. С этого момента ты становишься полноправной хозяйкой звездо-лета, и я обязуюсь во всем подчиняться твоей воле.

Все бы ничего, но этот голос звучал только в моей голове. Не было звука, компьютер обращался ко мне телепатически.

На мгновение я почувствовала, как мой мозг куда-то поплыл. Телепатия, голоса в го-лове. Кажется, на медицинском языке это называется шизофренией. Хорошенькое дело, может я и вправду сошла с ума? Но лишь только эта мысль пришла ко мне, как в голове раздался новый голос, на этот раз это был знакомый баритон Хаома.

– Как ты себя чувствуешь, Яна?

– Ужасно, – отозвалась я. – Словно бы у меня поехала крыша. Голоса в голове и…

Я осеклась, внезапно поняв, что я и сама говорю без слов. Я отвечала мысленно.

– Слышать голоса – это далеко не всегда означает безумие, – произнес Хаом.

– Ну да, а разговаривать с планшетом, да еще спорить с ним мысленно – это не сума-сшествие?

– Я понимаю, поначалу это может для тебя быть настоящим шоком, но со временем ты к этому привыкнешь.

Я с горечью рассмеялась.

– О, конечно, ведь сумасшедшие тоже рано или поздно привыкают к голосам в голове, и даже более того, они считают, что так должно и быть. Именно поэтому их и считают безумцами, верно?

– Ну, хорошо, если тебе так будет легче, то я буду разговаривать с тобой, как и преж-де, при помощи звуковой речи.