Нет, поправочка, кажется, уже даже и не с орбиты. Ни на одном снимке Земли, сделанном из космоса, во всяком случае, из тех, что мне довелось видеть, Земля не была такой маленькой. Да, судя по всему, челнок удалялся со скоростью значительно превосходившей скорость космических кораблей нашего времени. Похоже, я стала первой женщиной, да и вообще, жителем Земли, кому довелось удалиться от нее на такое расстояние. Хотелось завизжать от восторга, но радость омрачала тревога за маму, которую я покинула, даже не предупредив ее. Наверное, свинский поступок с моей стороны. Что с ней станет, если я пропаду надолго? Но, с другой стороны, я доверилась Хаому, который обещал, что я скоро вернусь, так что мама, возможно, даже не заметит моего отсутствия. И я ему, почему-то, верила.

Каким образом такое может произойти, я не знала. Вряд ли космический полет, куда бы он ни направлялся, займет всего лишь несколько часов земного времени. А, может, это и в самом деле, так? Парадокс времени, и я, пропутешествовав в космосе несколько дней или даже месяцев, вернусь домой всего через пару часиков. Все может быть.

Итак, я улетела. И теперь уже все равно было поздно поворачивать пятками наперед. Земля продолжала уменьшаться, и я подумала о том, как же все со мной произошедшее сегодня выглядит неправдоподобно. Может, я просто сплю, и все это мне видится во сне? И планшет с искусственным интеллектом, и его рассказ, не говоря уже о том, что мне выбрали кем-то вроде спасительницы вселенной или что-то наподобие. И не было ли безумием мое согласие на это невероятное путешествие. А ведь я даже не знала, куда мы направляемся.

Интересно, а мой отлет заметил кто-нибудь на Земле? Астрономы или какие-нибудь спецслужбы, наблюдающие за полетами в небе? И если они увидели меня, то что подумали? Приняли меня за НЛО, за летающую тарелку? Впрочем, почему приняли? В некотором роде я и есть НЛО, я и есть летающая тарелка. Если, конечно, не учитывать того, что форма челнока, в котором я находилась, совсем не похожа на тарелку. Уж скорее на чечевицу.

От моих размышлений меня отвлек голос Хаома.

– Ну вот, Яна, ты первый человек в твоей эпохе, кому довелось удалиться от Земли на такое расстояние. Что ты чувствуешь от этой мысли?

– А что я должна чувствовать?

Я прислушалась к своим внутренним ощущениям, и поняла, что чувствую очень многое. Восторг, нетерпение, радость и тревогу. Но вот чего я не чувствовала, так это ускорения. Да, действительно. Старт был настолько стремительным, что меня просто должно было расплющить в лепешку. Но со мной было все в порядке. Мое тело не налилось свинцом, руки слушались и вовсе не казались тяжелыми. Казалось, что я сижу где-то в тренировочном центре, а все, что я вижу на экране и за иллюминаторами, просто иллюзия.

«Может, это какой-то розыгрыш» – вдруг пришла мне в голову неожиданная мысль. А что, какое-нибудь реалити-шоу. А планшет этот вовсе не планшет. Точнее, планшет, конечно, но только разговаривает со мной не он, а оператор, находящийся где-то в удалении, и наблюдающий за мной при помощи скрытой камеры. Я живо представила себе парня неопределенного возраста и такой же неопределенной внешности, который произносит в микрофон текст, написанный на листке бумаги, и зажимает себе рукой рот, чтобы не расхохотаться. А я и в самом деле поверила, что я такая умная, с коэффициентом интеллекта почти что гения. И вообще, когда женщине начинают говорить об ее высоких умственных способностях, это почти всегда означает, что ей намекают на то, что она уродина.

Если это правда, то это значит, что меня сейчас показывают по телевиденью, и за мной наблюдает вся страна.