И вот настал долгожданный момент. Я лежу на коврике с голым торсом. Беру телефон и ищу нужный номер, нажимаю кнопку вызова. Пошли гудки… Валера явно не торопился брать трубку. Наконец раздался его голос:

– Алло, Мишаня. Всё сделал, как я сказал?

Учитель дождался моего ответа и начал давать указания. Я внимательно слушал, пытаясь запомнить длинную цепочку тактов дыхания.

– На последнем выдохе останавливаешь дыхание и зажимаешь нос. Жди волны судорог. Не бойся, Мишаня, ты никогда не задохнёшься. Тело само в нужный момент уберёт руку от носа и сделает вдох. Ты должен победить страх и всмотреться в одну из конвульсий. Это важно! Сосредоточь внимание на одной из волн и пристально всмотрись в неё. Старайся стать её частью. Бейся до последнего. Будет страшно и больно. Ты должен победить. Если не получится и сделаешь вдох, то попробуй через полчаса ещё раз. А если не справишься, Мишаня, тогда ты не воин, извини, мой друг.

Выдержав короткую паузу, учитель спросил меня, всё ли я понял. Получив утвердительный ответ, он продолжил:

– Не забудь выключить телефон, Мишаня, и положить его подальше от себя. Всё, поехали. Я тебя жду.

Валера положил трубку.

Конечно, у меня возникли вопросы, куда и где меня будет ждать учитель, но желание скорее проверить себя стало сильнее любопытства, и я приступил к выполнению поставленной задачи.

Я лёг на спину, раздвинул руки и ноги максимально в стороны и начал дышать тактами. Тщательно проделав все этапы дыхательных циклов, рассказанные моим учителем, я затаил дыхание на последнем выдохе. Настенные часы, ставшие для меня метрономом, стали отсчитывать время погружения. Каждая секунда неумолимо приближала кислородное голодание.

Пятьдесят… Шестьдесят… Восемьдесят… Девяносто пять… Сто восемь… Я почувствовал сильное желание вдохнуть воздух. Не сдаваться! Сто шестнадцать! Удар! Первая мощная конвульсия, которая чуть не вышибла меня. Удержался. Ещё удар… Всмотреться! Ещё…

Всё, что я вспомнил позже, это мощный электрический удар, после которого ярчайшая вспышка синего света, растворила моё сознание.

Валера сделал всё правильно, что не рассказал мне о предстоящих переживаниях, которые мне пришлось пройти, выполняя его инструкцию. Зная все подробности, я вряд ли бы согласился на подобное действие. Хотя…

Весело клацая шипами колёс по остывающему вечернему асфальту, маленький грузовичок ехал по погружающейся во мрак городской улице. Валера включил габаритные огни и посмотрел на меня, сидящего на пассажирском сидении. Он поймал мой притупленный взгляд и по-дружески похлопал меня по плечу.

– С прибытием, Мишаня!

Услышав знакомый голос, ко мне начала возвращаться память. Я как будто только проснулся. Мой ум не хотел думать и просто расслабленно тёк по изображению. В какой-то момент я увидел своего учителя, который сидел за рулём и улыбался. Это было странно, так как он не был автовладельцем, о чём много раз напоминал мне, когда я заводил разговор о машинах.

– Валера?

– Узнал, вот и отлично, молодец! Значит, всё в порядке. А то бывает, целый день тормозят, а ты вот шустрый малый, – обрадовался Валера.

Учитель притормозил грузовик и остановился на обочине. Встречные автомобили освещали кабину яркими отблесками неоновых фар, заставляя слегка прищуриваться и отводить голову в сторону.

– Ну как, с первого раза прошёл? – поинтересовался Валера.

В моей голове выстраивалась цепочка событий, связанных с услышанной фразой, но понять до конца, как я оказался в кабине грузовика с учителем, я не мог. Мой мозг не хотел включаться в работу. Он лениво воспринимал и анализировал происходящее. Мне сильно хотелось спать.