***

Дороги в городе были отличными, даже лучше, чем в больших городах, но за пределами, практичнее передвигаться на внедорожниках, особенно плохая дорога шла к кладбищу.

Это дань традициям прошлого, а не показатель плохой инфраструктуры города. Со дня основания Хантерхолла, всех мертвых несли по дороге к последнему месту их упокоения, идя по дороге с ее кочками и ямами, чтобы помнить – жизни горюющих и умершего это не легкий путь, как могло казаться окружающим. У каждого своя дорога и свои препятствия на пути к вечному покою.

Сам же путь давал живым время вспомнить и проститься с умершим. Вспомнить все хорошее, что сделал он и, что сделали для него. Простить себя и умершего за всю злобу и всю боль, что причинили друг другу, а простив сжечь его тело, развеяв пепел по ветру или похоронив его в урне, в зависимости от завещания.

Охотники сжигали своих мертвых, чтобы демоны не могли использовать тела и души дорогих им людей. Все охотники, кроме клана Оберри. Они хоронили своих в семейном склепе, следуя условиям договора с демоном, что вызывало недовольство многих других кланов охотников. По меркам жителей городка такое было, чуть ли не кощунством. Издевательством над умершим точно.

Внедорожник привез Кайлу и Рейчел к небольшому кладбищу за территорией города. Они вышли из машины и прошли к огороженной территории больше напоминающей лесопосадку. Это казалось непривычным Кайле, в их городе кладбище было холмом, с табличками, лежащими на земле. Это кладбище совсем другое, одни небольшие ворота, что были выполнены с изяществом, странная вязь символов, что оплетала их, превращаясь в рисунок. Такие же символы были не только на воротах, но и на заборе, огораживающем территорию кладбища. Странно и напоминало декорации для какого-нибудь фильма ужасов.

Когда они прошли внутрь территории, Кайла заметила три странности. Первая – малое количество надгробий. Второе – поляна с выжженной землей. Третья – это деревянные столбы, обвешанные разными табличками, на которых был выжжен или выгравирован год. На этих столбах были как совсем старые таблички, так и свежие, что повесили, по мнению девушки, совсем недавно.

– А что это за столбы? – поинтересовалась Кайла у матери.

– Это дань нерожденным детям. – вздохнула Рейчел. – Таким образом, родители почитают тех, кто не прожил и дня на этом свете, а даты ставят, так как не дают им имен, чтобы уменьшить боль.

– Так много? – удивилась Кайла.

– Эти таблички, просто дань памяти. Можно сказать одна из традиций города, чтить мертвых, даже если они не прожили ни одного дня. Таким имен не даю, а табличка как бы говорит, что о них все равно будут помнить.

– Странная традиция. – задумчиво произнесла Кайла немного задумавшись.

Вообще табличек, по мнению Кайлы, было очень много, но возможно, это был всего лишь повод для новой причины, чтобы уехать отсюда. Да, сейчас девушка была готова цепляться за любую возможность, чтобы слинять. Она не понимала, что именно вызывает в ее душе такую неприязнь к родовому гнезду, но в голове все время билась одна мысль «Надо бежать отсюда как можно быстрее». Единственное, что останавливало Кайла так это совесть.

Кайла все время думала о том, что для матери это тяжелый период времени. Да, она не могла представить, какого это потерять отца, но если бы она потеряла мать, то. … Кайла даже думать об этом не желала. Она боролась со своим желанием, пока шла по дорожке, петляющей вокруг деревьев, к склепу.

Рейчел же в это время была насторожена. Женщина не понимала, почему ее дочь обратила свое внимание именно на эти треклятые таблички, а не спросила, к примеру, о поляне для сожжения тел. Если бы Кайла спросила об этом, то после ответа наверняка поинтересовалась бы, почему горожане не используют крематорий, и Рейчел было бы легче ответить. Таблички же – слишком опасная тема и приходилось подбирать слова. Правда, слишком мерзкая и ужасна для девушки. Более того, женщина боялась, что узнав ее, Кайла может тут же сбежать не только из города, но и от нее.